థాయిలాండ్లో ఆయుధ హింసకు సంబంధించిన వరుస సంఘటనలు ఆయుధాల విస్తృత లభ్యత మరియు దేశం యొక్క ఆయుధ సంస్కృతి గురించి తీవ్ర ఆందోళనలను రేకెత్తిస్తున్నాయి. ఇటీవలి సంఘటనలు ఈ సమస్య యొక్క తీవ్రతను స్పష్టంగా తెలియజేస్తున్నాయి. ఒక 14 ఏళ్ల యువకుడు తన పాఠశాలలో కాల్పులు జరిపి ఎనిమిది మందిని చంపి, ఆపై ఆత్మహత్య చేసుకున్న మూడు రోజుల తర్వాత, అదే ప్రాంతంలో మరో దారుణమైన సంఘటన జరిగింది. 71 ఏళ్ల మాజీ రాజకీయ నాయకుడు చలోంగ్ రివ్రాంగ్, స్థానిక పరిపాలనా కార్యాలయంలో తాను స్నేహితుడని పిలిచే థోంగ్చాయ్ యెన్ప్రసేర్ట్ నుండి తనకు రావాల్సిన పెద్ద మొత్తంలో డబ్బు గురించి చర్చించడానికి వెళ్ళాడు. ఈ సంభాషణ అకస్మాత్తుగా ముగిసింది, చలోంగ్ తుపాకీ తీసి థోంగ్చాయ్ కారు కిటికీ గుండా నాలుగు రౌండ్లు కాల్పులు జరిపాడు, అతన్ని మరియు అతని డ్రైవర్ను గాయపరిచాడు. థోంగ్చాయ్ తరువాత గాయాలతో మరణించాడు.
ఘటనా స్థలం నుండి వెళ్లిపోయిన చలోంగ్, తనకు తెలిసిన ఒక పాత్రికేయుడికి ఫోన్ చేసి జరిగిన విషయాన్ని వివరించాడు. పోలీసులు అతన్ని అదుపులోకి తీసుకున్న తర్వాత, అతను విలేకరులతో మాట్లాడటానికి అనుమతించబడ్డాడు, సిగరెట్ తాగుతూ, తాను చేసిన పనికి కలవరపడనట్లు కనిపించాడు. అతను తన స్నేహితుడిని కాల్చడానికి ఉద్దేశించలేదని, డ్రైవర్ కూడా తుపాకీ తీసినప్పుడు కాల్పులు జరిపానని వివరించాడు. పోలీసులు కారులో రెండు తుపాకులను కనుగొన్నారు, అయితే అవి కాల్చడానికి వీలులేని స్థితిలో ఉన్నాయని చెప్పారు.
దేశవ్యాప్తంగా తుపాకీ సంబంధిత మరణాలు
ఆ రోజు థాయిలాండ్లో జరిగిన ఏకైక తుపాకీ మరణం ఇది కాదు. బ్యాంకాక్ తూర్పున ఉన్న ప్రాచిన్బురిలో, ఒక పోలీసు సార్జెంట్ తన భార్యతో వాదిస్తున్నప్పుడు ఆమెను తలపై కాల్చాడు, ఆమె వారి చిన్న కొడుకును తీసుకెళ్లడానికి కారు నడుపుతోంది. కారు క్రాష్ అయింది, ఆపై సార్జెంట్ తనను తాను తలపై కాల్చుకున్నాడు. అతని భార్య ఆసుపత్రిలో మరణించింది. ఆ రోజు మీడియా నివేదించని ఇతర తుపాకీ మరణాలు కూడా చాలా ఉండవచ్చు.
థాయ్ పోలీసులు తమ స్వంత గణాంకాలను నిర్వహించనప్పటికీ, ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ప్రతి సంవత్సరం తుపాకీ మరణాల సంఖ్య 2,000 నుండి 3,000 వరకు ఉంటుందని అంచనా. ఇదే విధమైన జనాభా కలిగిన బ్రిటన్లో, ఈ సంఖ్య 50 కంటే తక్కువ. దోపిడీలలో తుపాకులు కొన్నిసార్లు ఉపయోగించబడతాయి, మరియు సాపేక్షంగా తక్కువ రుసుముతో థాయిలాండ్లో ఒకరిని చంపడానికి కిరాయి హంతకుడిని నియమించుకోవచ్చు. అయితే, సాధారణ తుపాకీ మరణాలు దేశీయ వివాదాలు, ఆర్థిక విభేదాలు లేదా మద్యం తాగిన తర్వాత బార్ గొడవల్లో జరుగుతాయి.
విస్తృతమైన ఆయుధ లభ్యత మరియు సంస్కృతి
థాయిలాండ్లో 10 మిలియన్లకు పైగా పౌరుల యాజమాన్యంలోని తుపాకులు చలామణిలో ఉన్నాయి – వాటిలో 4 మిలియన్లు లైసెన్స్ లేనివి. దీని అర్థం చిన్నపాటి వివాదాలు కూడా అకస్మాత్తుగా ప్రాణాంతకంగా మారవచ్చు. థాయిలాండ్ డెవలప్మెంట్ రీసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్కు చెందిన బూన్వారా సుమానో మాట్లాడుతూ, “థాయిలాండ్లో హింస పట్ల చాలా ఎక్కువ సహనం ఉండటం చాలా దురదృష్టకరం. తుపాకులు ఒక హోదా చిహ్నంగా పరిగణించబడతాయి, మరియు పౌరులు వాటిని పొందడానికి చాలా మార్గాలు ఉన్నాయి. అలాగే, బలాన్ని ప్రదర్శించడం, అధికారాన్ని ఉపయోగించడం థాయ్ సమాజంలో సరైన పనిగా చూడబడుతుంది. కాబట్టి, మీ బలాన్ని చూపించడానికి ఆయుధాల స్వాధీనాన్ని ప్రోత్సహించే ఒక నియమం మరియు ఆ ఆయుధాలకు ప్రాప్యత ఉన్నప్పుడు, ఇది ఫలితం.”
మొదట చూసినప్పుడు థాయిలాండ్లో చాలా కఠినమైన తుపాకీ నియంత్రణలు ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది. తుపాకీ కొనాలనుకునే ఎవరైనా ముందుగా కొనుగోలు అనుమతి కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాలి, ఆపై, దాన్ని కొనుగోలు చేసిన తర్వాత, రెండవ స్వాధీన అనుమతి కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాలి. వారు తమ ఇంటి వెలుపల తుపాకీని తీసుకెళ్లాలనుకుంటే వారికి మూడవ అనుమతి అవసరం. దిగుమతి చేసుకున్న తుపాకులు – వాటిలో చాలా వరకు – చాలా ఖరీదైనవి.
నియంత్రణలలో లోపాలు మరియు ప్రభుత్వ పథకాలు
అయితే, భారీ లొసుగులు ఉన్నాయి. స్వాధీన అనుమతులు యజమాని జీవితకాలం చెల్లుబాటు అవుతాయి. మానసిక ఆరోగ్య స్క్రీనింగ్ అవసరం లేదు. మరియు తుపాకులు ఎంత సురక్షితంగా నిల్వ చేయబడతాయి అనే దానిపై తనిఖీలు లేవు. ఉదాహరణకు, ఇటీవలి పాఠశాల కాల్పులు జరిపిన అబ్బాయి తన తాత యొక్క చట్టబద్ధంగా స్వంతం చేసుకున్న తుపాకీని మరియు పెద్ద మొత్తంలో మందుగుండు సామగ్రిని పొందగలిగాడు.
పోలీసు అధికారులు మరియు ఇతర అధికారులు భారీ డిస్కౌంట్ ధరలకు తుపాకులు కొనుగోలు చేయగల ఒక ప్రభుత్వ పథకం కూడా ఉంది. 2009లో ప్రారంభమైన ఈ పథకం కింద ప్రతి సంవత్సరం సుమారు 200,000 తుపాకులు దిగుమతి చేయబడ్డాయి, ఎక్కువగా US నుండి. వాటిని ఐదేళ్ల తర్వాత తిరిగి విక్రయించవచ్చు, ఇది లాభదాయకమైన వ్యాపారంగా మారింది. ఈ పథకం అవినీతి ఆరోపణలపై చాలాసార్లు విచారించబడింది. లైసెన్స్ లేని తుపాకీ తయారీదారులు స్థానికంగా తయారు చేసిన ఆయుధాలతో పాటు, ఇది థాయిలాండ్లో అనేక బ్లాక్ మార్కెట్ తుపాకులకు మూలంగా ఉందని నమ్ముతారు.
ప్రభుత్వ ప్రతిస్పందన మరియు పునరావృత సమస్యలు
థాయ్ ప్రధాన మంత్రి అనుతిన్ చార్న్విరాకుల్ తుపాకీ నియంత్రణను కఠినతరం చేయడానికి తక్షణ చర్యలను ఆదేశించారు, డిస్కౌంట్ కొనుగోలు పథకాన్ని మరియు అన్ని కొనుగోలు లైసెన్స్ల జారీని నిలిపివేశారు. అతను స్వాధీన అనుమతుల చెల్లుబాటును పరిమితం చేయడం మరియు లైసెన్స్ లేని తుపాకులను కలిగి ఉన్నవారిని అప్పగించడానికి సాధ్యమైన క్షమాభిక్ష గురించి మాట్లాడుతున్నాడు. అతను పార్లమెంటును కొత్త చట్టంపై పని చేయమని కోరాడు మరియు నిబంధనలను ఉల్లంఘించిన వారికి కఠినమైన శిక్షలు విధించాలని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు.
అయితే, మనం ఇదివరకే చూసినదే. 2022లో ఒక మాజీ పోలీసు అధికారి నర్సరీలో పిల్లలు మరియు ఉపాధ్యాయుల ఊచకోత తర్వాత, మరియు 2023లో బ్యాంకాక్లోని అత్యంత ప్రసిద్ధ షాపింగ్ మాల్లో మరో 14 ఏళ్ల అబ్బాయి కాల్పులు జరిపిన తర్వాత, అప్పటి అంతర్గత మంత్రి అనుతిన్ ఇలాంటి చర్యలను ఆదేశించారు. ఆ సమయంలో కూడా డిస్కౌంట్ పథకం నిలిపివేయబడింది, కానీ దాదాపు వెంటనే తిరిగి అమలు చేయబడింది. ఈ సంవత్సరం ఫిబ్రవరిలో జరిగిన మరో పాఠశాల కాల్పుల తర్వాత అధికారిక విధిలో లేని ఎవరైనా ఆయుధాలను తీసుకెళ్లడం నిషేధించబడింది.
సాంస్కృతిక మరియు వ్యవస్థాగత సమస్యలు
సమస్య కేవలం నియంత్రణ మాత్రమే కాదు. చలామణిలో ఉన్న తుపాకుల సంఖ్య, అంతర్గత అవినీతి, జీవితంలోని అన్ని రంగాలలో చట్టాల అమలులో అలసత్వం, తుపాకుల కీర్తి మరియు దశాబ్దాల కాలపు సైనిక సంస్కృతి అన్నీ దోహదపడే అంశాలు. ప్రభుత్వ మంత్రుల ఇటీవలి ఆస్తి ప్రకటనలలో డజనుకు పైగా తుపాకులు కలిగి ఉన్నారు: న్యాయ మంత్రి 10, పర్యావరణ మరియు సహజ వనరుల మంత్రి 12 కలిగి ఉన్నారని చెప్పారు, మరియు ఒక మహిళా ఎంపీ 48 తుపాకులను కలిగి ఉన్నట్లు ప్రకటించారు.
బూన్వారా సుమానో థాయిలాండ్లో సైన్యం యొక్క విస్తృతమైన ప్రభావాన్ని కూడా హైలైట్ చేసింది, అది దేశాన్ని నడుపుతున్నప్పుడు కాకపోయినా, అది దాని ఆధునిక చరిత్రలో చాలా వరకు చేసింది. “థాయిలాండ్లో ప్రతి బాలల దినోత్సవం, పిల్లలను మ్యూజియం లేదా పార్కుకు తీసుకెళ్లే బదులు, చాలా కుటుంబాలు తమ పిల్లలను సైన్యం లేదా వైమానిక దళ స్థావరానికి తీసుకెళ్లి ఆయుధాలను చూసి, తుపాకులను పట్టుకుని ఫోటోలు తీసుకుంటారు. ఇది సంస్కృతిలో ఉంది. సైన్యంలోని పెద్ద మనుషులు చాలా శక్తివంతులుగా కనిపిస్తారు, వారు మిమ్మల్ని వారిలో ఒకరిగా మారాలని కోరుకునేలా చేస్తారు” అని ఆమె BBC కి చెప్పారు.
ప్రాంతీయ పోలిక మరియు పౌరుల ఆందోళనలు
థాయిలాండ్ ఈ ప్రాంతంలో ఒక మినహాయింపు. థాయిలాండ్ యొక్క 10 మిలియన్లతో పోలిస్తే, ఇండోనేషియాలో కేవలం 82,000 పౌరుల యాజమాన్యంలోని తుపాకులు మాత్రమే ఉన్నాయి, జనాభా నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ. మలేషియాలో ఈ సంఖ్య 107,000, మరియు తుపాకీ కాల్పుల మరణాలు చాలా అరుదు. ఫిలిప్పీన్స్ మాత్రమే ఇలాంటి ఆయుధ సంస్కృతి మరియు పోల్చదగిన స్థాయిల తుపాకీ నేరాలను కలిగి ఉన్న ఏకైక దేశం.
థాయిలాండ్లోని తుపాకీ ప్రియులు ఇటీవలి దాడులపై ప్రజల ఆందోళనకు ప్రభుత్వం స్పందించి, బాధ్యతాయుతమైన తుపాకీ యాజమాన్యాన్ని మరింత కష్టతరం చేస్తుందని ఇప్పుడు ఆందోళన చెందుతున్నారు. యోడ్ అని గుర్తించుకోవాలనుకున్న 53 ఏళ్ల వ్యాపారవేత్త BBC కి తన 70 కి పైగా తుపాకుల సేకరణను విలాసవంతమైన బొమ్మలుగా చూస్తున్నానని చెప్పాడు – వాటిలో చాలా వరకు తాను ఎప్పుడూ కాల్చలేదని చెప్పాడు. “ఈ దేశంలో చాలా తుపాకీ నేరాలు అక్రమ ఆయుధాల ద్వారా జరుగుతాయి. చట్టబద్ధంగా స్వంతం చేసుకున్న తుపాకులను నియంత్రించడానికి కొత్త చర్యలు సరైన పరిష్కారం కాదు. బ్లాంక్ గన్లు మరియు విడి భాగాలు చట్టబద్ధంగా దేశంలోకి దిగుమతి అవుతున్నాయి, వీటిని నిజమైన తుపాకులుగా అసెంబుల్ చేయవచ్చు. దానిని ఎందుకు వెంబడించలేదు?”
40 కి పైగా తుపాకులు తన సేకరణలో ఉన్న మరో దుకాణ యజమాని, తనను తాను ఆయుధాలు చేసుకోవడానికి థాయిలాండ్లో చట్ట అమలు బలహీనతను కారణం చూపాడు. “ఈ దేశంలో ఇప్పుడు చుట్టూ చూడండి. ప్రతిరోజూ నేరాలు జరుగుతున్నాయి. ఇది సురక్షితం కాదు. డ్రగ్స్ ప్రబలంగా ఉన్నాయి. తగినంత మంది పోలీసు అధికారులు లేనందున ప్రజలు తమను తాము రక్షించుకోవాలి. ప్రజలు తమ స్వంత భద్రత కోసం, జీవించడానికి తుపాకులను పొందగలగాలి.”
స్థానిక పరిపాలనా కార్యాలయంలోకి నడుచుకుంటూ వెళ్ళినప్పుడు తాను అసలు ఆలోచించని హత్య చేసినందుకు అభియోగాలు ఎదుర్కోవడానికి ఎదురుచూస్తున్నప్పుడు, చలోంగ్ రివ్రాంగ్, తన సొంత మార్గాన్ని పొందటానికి అలవాటుపడిన శక్తివంతమైన స్థానిక వ్యక్తి, తన ఊహించని పరిస్థితి గురించి విలేకరులతో ఆలోచించాడు. “నేను ఈ స్థితిలో, ఇక్కడ కూర్చున్నానని నమ్మలేకపోతున్నాను. నా జీవితంలో, నేను ఎప్పుడూ పోలీస్ స్టేషన్కు రావాల్సిన అవసరం లేదు.” ఒకప్పుడు, పోలీసుల ప్రకారం, అతను తొమ్మిది తుపాకులకు అనుమతులు కలిగి ఉన్నాడు, కానీ ఇటీవలి సంవత్సరాలలో దాన్ని ఒకదానికి తగ్గించాడు. ఒక తుపాకీ, అతని స్నేహితుడి జీవితాన్ని ముగించడానికి మరియు అతని జీవితాన్ని తలక్రిందులు చేయడానికి సరిపోతుందని తేలింది.
