Mhariri mkuu wa gazeti la kijeshi la Marekani linaloitwa Stars and Stripes amezungumza hadharani kuhusu wasiwasi wake juu ya udhibiti wa habari, siku moja baada ya kufutwa kazi na Wizara ya Ulinzi ya Marekani (DoD) kwa sababu ya kinachosemwa ni "uasi." Erik Slavin alisema kwamba hali ya sasa ni wakati muhimu ambapo wananchi wanahitaji kupata taarifa za kweli kuhusu yanayoendelea.

"Huu ni wakati ambapo tunahitaji sana kusikia kinachoendelea," alisema Slavin, akiongeza kwamba maafisa wa Pentagon wanaonekana "kuwa na uchache wa kuzungumza rasmi" mbele ya waandishi wa habari.

Sababu za Kufutwa Kazi

Slavin anaamini kwamba alifutwa kazi baada ya kutoa mahojiano ambapo alisema kwamba "katika hali ya nadharia, udhibiti wa habari ungeweza kuwa mstari usioweza kuvukwa." Pamoja naye, mwandishi wa habari wa gazeti hilo na mchapishaji pia walifutwa kazi. Pentagon ilikataa kutoa maoni yoyote kuhusu suala hili.

Mwandishi wa habari wa Stars and Stripes anayefunika Mashariki ya Kati, Lara Korte, pia alisema amepokea taarifa ya kufutwa kazi kwake. Wote wawili — Slavin na Korte — wanasema mafukuzo yao yanahusiana na mahojiano waliyotoa kwa kipindi cha CBS's Sunday Morning mwezi uliopita, kulingana na ripoti za CBS News.

Mchapishaji Naye Afukuzwa

Stars and Stripes iliripoti kwamba mchapishaji Max Lederer pia alifutwa kazi. Kabla ya hilo, Lederer alikuwa ametangaza kustaafu kwake, akisema kwamba uelewa wake wa thamani na dhamira ya gazeti hilo ulikuwa tofauti kwa namna ya msingi na mipango ya Pentagon kwa chapisho hilo.

Slavin, ambaye amefanya kazi kwa gazeti hilo kwa miaka 21, alisema kwamba hakupewa maelezo rasmi ya kufutwa kwake kazi, na kwamba anafikiria jinsi ya kujibu hali hiyo ingawa hakuruhusiwa kukata rufaa.

Mazingira Mapana ya Uhuru wa Habari

Slavin alisema hajui kama mafukuzo yake yanahusiana na taarifa ya gazeti lake kuhusu hali ndani ya meli ya kivita USS Abraham Lincoln — meli ambayo imekuwa ikitumikia Ghuba ya Uajemi kwa miezi mingi wakati wa vita vinavyoendelea kati ya Marekani-Israeli na Iran. Meli hiyo imevunja rekodi ya kukaa baharini bila kuacha kwa zaidi ya siku 240, na familia za mabaharia waliopo ndani yake wameonyesha wasiwasi mkubwa kuhusu afya ya akili ya wapendwa wao. Ripoti zinaonyesha kwamba baadhi ya mabaharia walijaribu kuruka majini.

Hata hivyo, Slavin alisema mafukuzo yake yanafanyika katika mazingira ambapo Pentagon haijafanya mkutano wa waandishi wa habari tangu mwezi Mei, na ambapo waandishi wa habari wamekataa majaribio ya kuingilia kati kazi yao ya kuripoti.

Majibu ya Umma na Wasiwasi wa Uhuru wa Habari

Korte aliandika kwenye mtandao wa X: "Hii ni aibu kwa taasisi na kwa wanajeshi, ambao walikula kiapo cha kulinda Katiba na wanastahili haki ya uchapishaji huru na huru."

Rais wa Klabu ya Kitaifa ya Habari, Mark Schoeff Jr, aliielezea kufutwa kwa Slavin kwa kazi kama "jaribio jingine zuri la Pentagon kudhibiti ripoti za kijeshi na linapaswa kubatilishwa mara moja."

Kulingana na CBS, wastani wa watu milioni 1.4 wanasoma maudhui ya Stars and Stripes kila siku, hasa mtandaoni. Gazeti hilo bado linachapishwa nje ya Marekani kwa ajili ya wanajeshi waliopo katika maeneo yenye upatikanaji mbaya wa mtandao.

Migogoro Mingine Kati ya Serikali na Vyombo vya Habari

Ingawa Stars and Stripes inapata sehemu ya ufadhili wake kutoka Pentagon, kwa mujibu wa sheria ya Bunge na kanuni za DoD, gazeti hilo limekuwa na uhuru wa uhariri. Hata hivyo, mafukuzo haya yanafanyika wakati wa mvutano mkubwa kati ya utawala wa Trump na vyombo vya habari vya Marekani.

Mnamo Oktoba, vyombo vikuu vya habari vya Marekani vilikataa sera mpya iliyokataza waandishi wa habari kuingia jengo la Pentagon isipokuwa wakiandika habari zilizoidhinishwa rasmi na DoD. Wakati huo, New York Times, Washington Post, CNN na BBC walikuwa miongoni mwa vyombo vikubwa vilivyosema havitakubali sheria hizo mpya. Utawala wa Trump ulisema mabadiliko hayo yalihitajika kulinda usalama wa taifa.

Mnamo Aprili 2025, jaji wa Marekani aliamrisha utawala kurudisha ufikiaji wa Associated Press kwenye matukio ya urais baada ya kuzuiwa kwa kutokukubaliana juu ya neno "Gulf of America." Miezi michache kabla ya hapo, Ikulu ilivunja mila na kuchukua udhibiti wa jopo la waandishi wa habari linalofunika urais wa Marekani.

Hadi sasa, Pentagon bado haijaeleza hadharani sababu za mafukuzo haya, huku msukosuko ukiendelea kuhusu mustakabali wa uhuru wa habari ndani ya jeshi na nje yake nchini Marekani.