సౌదీ అరేబియాలోని జైళ్లలో మరణశిక్షకు గురైన ఖైదీలు, ముఖ్యంగా ఇథియోపియాకు చెందిన వారు, తమ ప్రాణాలను కాపాడుకోవడానికి అంతర్జాతీయ మీడియా సహాయాన్ని కోరుతున్నారు. BBC టిగ్రిన్యా సేవకు ఫోన్ చేసి, వారు తమ భయంకరమైన పరిస్థితులను మరియు న్యాయ ప్రక్రియలో ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లను వివరించారు.
ప్రాణాల కోసం ఆరాటం
హబ్తమ్ అనే యువ ఇథియోపియన్ ఖైదీ, సౌదీ అరేబియాలోని ఖామిస్ ముషైత్ జైలు నుండి BBCకి ఫోన్ చేసి తన నిస్సహాయతను వ్యక్తం చేశాడు. మూడేళ్లకు పైగా జైలులో ఉన్న హబ్తమ్, తన ప్రభుత్వం తన పరిస్థితిని మెరుగుపరచడానికి పెద్దగా ప్రయత్నించడం లేదని ఆవేదన చెందాడు. “ఒక ఖైదీ మరొకరిని ఓదార్చలేడు. ఏడుపు తప్ప మాకు వేరే మార్గం లేదు. ఎప్పుడు జరుగుతుందో తెలియకపోయినా మా వంతు కోసం ఎదురు చూస్తున్నాం” అని హబ్తమ్ చెప్పాడు.
యుద్ధం మరియు పేదరికం నుండి తప్పించుకోవడానికి హబ్తమ్ మరియు అతని తోటి ఖైదీలు తమ స్వదేశం నుండి పారిపోయారు. మెరుగైన జీవితం కోసం జిబౌటి మరియు యెమెన్ గుండా సాగిన వారి ప్రయాణం, సౌదీ జైలులో ముగిసింది. డ్రగ్స్ స్మగ్లింగ్ ఆరోపణలపై మరణశిక్షను ఎదుర్కొంటున్న ఇథియోపియన్ల సంఖ్య సౌదీ జైళ్లలో పెరుగుతోంది.
BBCకి ఖైదీల ఫోన్ కాల్స్
తమ కథను ప్రపంచానికి తెలియజేయడానికి ఆత్రుతగా ఉన్న కొందరు ఖైదీలు BBC టిగ్రిన్యా భాషా సేవ యొక్క మొబైల్ నంబర్ను సంపాదించారు. BBC ఏడుగురు ఖైదీలతో మాట్లాడింది. వీరు డజన్ల కొద్దీ – బహుశా 200 మంది వరకు – ఇథియోపియన్లలో భాగం, మరణశిక్ష అమలు కోసం ఎదురు చూస్తున్నారు. పాకిస్థానీలు, సుడానీలు మరియు జోర్డానీలు వంటి ఇతర దేశాలకు చెందిన వారూ ఇదే పరిస్థితిలో ఉన్నారు. అయితే, ఈ సంవత్సరం మొదటి ఏడు నెలల్లో 17 మంది ఇథియోపియన్లు ఉరితీయబడ్డారు, ఇది సౌదీయేతర దేశీయులలో అత్యధిక సంఖ్య. ఈ ఉరితీతలలో ఐదు సోమవారం జరిగాయి.
రెండేళ్ల క్రితం, అమ్నెస్టీ ఇంటర్నేషనల్ పరిశోధన ప్రకారం, కేవలం ఇద్దరు ఇథియోపియన్లు మాత్రమే ఉరితీయబడ్డారు. కానీ 2025లో 35 మందిని ఉరితీశారు. ఈ పెరుగుదలకు ఖచ్చితమైన కారణం స్పష్టంగా లేదు, కానీ ఇది ఉత్తర ఇథియోపియన్ ప్రాంతమైన టిగ్రే నుండి ఎక్కువ మంది ప్రజలు వలస వెళ్ళడానికి సంబంధించినది కావచ్చు. 2022 చివరలో టిగ్రేలో జరిగిన రెండు సంవత్సరాల పౌర యుద్ధం విధ్వంసం సృష్టించింది. “ఇది ఇటీవల సంవత్సరాలలో డ్రగ్స్ సంబంధిత నేరాలకు సౌదీ అరేబియా మరణశిక్షను విస్తృతంగా ఉపయోగించడంతో కూడా ముడిపడి ఉండవచ్చు” అని అమ్నెస్టీ ఇంటర్నేషనల్ పరిశోధకురాలు డానా అహ్మద్ BBCకి తెలిపారు.
న్యాయ ప్రక్రియలో లోపాలు
హబ్తమ్, BBC మాట్లాడిన చాలా మంది లాగే, టిగ్రేకు చెందినవాడు. అతన్ని హషీష్ స్మగ్లింగ్ నేరానికి దోషిగా నిర్ధారించారు. సౌదీ అరేబియాలో, న్యాయమూర్తి విచక్షణతో, దోషి తీర్పు మరణశిక్షకు దారితీయవచ్చు. అయితే, రిప్రైవ్, హ్యూమన్ రైట్స్ వాచ్ (HRW) మరియు అమ్నెస్టీ ఇంటర్నేషనల్ వంటి హక్కుల సంఘాలు, ఈ రకమైన కేసులలో సరైన న్యాయ ప్రక్రియ చాలా అరుదుగా అనుసరించబడుతుందని పేర్కొన్నాయి.
“ప్రతివాదులకు న్యాయవాదిని సంప్రదించడానికి లేదా కోర్టు పత్రాలను పొందడానికి అవకాశం ఇవ్వరు – అనువాదం అందించినప్పుడు కూడా అది సరిపోదు” అని అమ్నెస్టీకి చెందిన అహ్మద్ చెప్పారు. అప్పీల్ చేసే హక్కు సిద్ధాంతపరంగా ఉన్నప్పటికీ, న్యాయవాది లేకుండా వారు అప్పీల్ చేయలేరు, “అప్పుడు శిక్ష స్వయంచాలకంగా సమర్థించబడుతుంది” అని ఆమె తెలిపారు. “శిక్ష విధించడం నుండి సుప్రీం కోర్టు సమీక్ష మరియు రాజు ఆమోదం వరకు మొత్తం న్యాయ ప్రక్రియలో దాదాపు పూర్తి పారదర్శకత లోపిస్తుంది. మరణశిక్షకు గురైన వారు మరియు వారి కుటుంబాలు తమ విధి గురించి చీకటిలో ఉండిపోతారు.”
హబ్తమ్ తాను న్యాయవాదితో మాట్లాడటానికి లేదా తనను తాను రక్షించుకోవడానికి అవకాశం ఇవ్వలేదని ఆరోపించాడు. అరబిక్లో ఉన్న ఒక పత్రంపై సంతకం చేయమని తనను బలవంతం చేశారని, దానిపై తాను సంతకం చేస్తున్నది ఏమిటో తెలియకుండానే చేశానని కూడా చెప్పాడు. BBC మాట్లాడిన ఇతర ఖైదీలు కూడా న్యాయ వ్యవస్థ గురించి ఇలాంటి కథలనే చెప్పారు. HRW కూడా కేసులకు సంబంధించిన వ్యక్తులను సంప్రదించింది మరియు “సమగ్ర న్యాయ ప్రక్రియ లేని సామూహిక శిక్షలు, సామూహిక విచారణలు మరియు శిక్ష ఎప్పుడు జరుగుతుందో తెలియకుండానే నిర్బంధించబడిన వ్యక్తులు” గురించి తెలుసుకుంది అని సంస్థ యొక్క శరణార్థులు మరియు వలసదారుల హక్కుల సీనియర్ సలహాదారు నాడియా హార్డ్మన్ చెప్పారు.
న్యాయ ప్రక్రియ నిష్పక్షపాతంగా లేదనే ఆరోపణలపై BBC అభ్యర్థనకు సౌదీ అధికారులు స్పందించలేదు. అయితే, ప్రతి ఉరితీతను అధికారిక పత్రికా సంస్థ ద్వారా ఒక ప్రకటనతో పాటు అందిస్తారు. ఇది స్పష్టమైన ప్రక్రియను వివరిస్తుంది: దర్యాప్తు, కోర్టు కేసు, అప్పీల్, సుప్రీం కోర్టు తీర్పు మరియు తరువాత రాజ డిక్రీ. ఈ శిక్షలు పౌరులను “డ్రగ్స్ బెడద నుండి” మరియు అవి కలిగించే నష్టం నుండి రక్షించే నిబద్ధతను ప్రతిబింబిస్తాయి అని ఆ ప్రకటన పేర్కొంది.
కుటుంబాలకు తెలియని నిజాం
జైలు గదిలో గోడకు అమర్చిన ఫోన్ ద్వారా అప్పుడప్పుడు తన కుటుంబంతో సంప్రదించినప్పటికీ, తాను మరణశిక్షకు గురయ్యానని వారికి చెప్పడానికి నిరాకరించాడు: “నేను చనిపోయిన తర్వాత వారికి చెప్పడం మంచిది, ఇప్పుడే కాదు.” హైస్కూల్ పూర్తి చేసి, కళాశాల నుండి పట్టభద్రుడై, తన తల్లిదండ్రులకు మద్దతు ఇవ్వడానికి ఉద్యోగం సంపాదించాలని అతను కలలు కన్నాడు – కానీ టిగ్రే యుద్ధం ఆ కలలను నాశనం చేసింది. “నా లక్ష్యం నాశనమైంది, కాబట్టి నేను వలస వెళ్ళాలని నిర్ణయించుకున్నాను” అని అతను చెప్పాడు.
2021లో సౌదీ అరేబియాకు ప్రమాదకరమైన ప్రయాణాన్ని అధిగమించిన తర్వాత, హబ్తమ్ తక్కువ జీతం గల మేకల కాపరిగా పనిచేశాడు. కానీ అతని యజమానులు అతనికి మరియు ఇతరులకు ఎక్కువ డబ్బు సంపాదించడానికి అవకాశం ఇచ్చారు. వారికి ఒక ప్యాకేజీని డెలివరీ చేయమని అడిగారు, కానీ మార్గంలో పోలీసులు వారిని అడ్డుకున్నారు మరియు ఖాట్ అనే నార్కోటిక్ ఆకుతో పట్టుబడ్డారు – ఇది ఆఫ్రికా కొమ్ము ప్రాంతంలో విస్తృతంగా ఉపయోగించే సహజ ఉత్ప్రేరకం. అధికారిక సౌదీ ప్రకటనలన్నీ హషీష్ స్మగ్లింగ్ గురించి ప్రస్తావించాయి, కానీ BBC మాట్లాడిన వారు ఖాట్ గురించి మాట్లాడారు.
“మేము ఏమి మోస్తున్నామో నాకు తెలియదు. కానీ తరువాత అది ఖాట్ అని నాకు చెప్పారు. ఖాట్ అంటే ఏమిటో కూడా నాకు తెలియదు” అని హబ్తమ్ చెప్పాడు, ఆ పనికి ఆకర్షించబడ్డాడని అంగీకరించాడు. తాను “తెలియకుండానే తప్పు చేశానని” హబ్తమ్ అంగీకరించాడు మరియు తన శిక్షను జైలు శిక్షగా మార్చాలని ఆశించాడు. అతని తోటి ఇథియోపియన్ ఖైదీలలో ముగ్గురు ఏప్రిల్లో ఉరితీయబడ్డారు – మరో తొమ్మిది మంది జూన్లో చంపబడ్డారు.
అంతర్జాతీయ జోక్యం కోసం పిలుపు
ఏప్రిల్లో జరిగిన హత్యలు హక్కుల సంఘాల నుండి మరియు ఇథియోపియన్ ఆర్థోడాక్స్ చర్చి యొక్క ప్రభావవంతమైన అధిపతితో సహా కొందరు ప్రముఖ ఇథియోపియన్ ప్రముఖుల నుండి నిరసనలకు దారితీశాయి. పాట్రియార్క్ అబునే మాథియాస్ ఇథియోపియా ప్రభుత్వాన్ని సౌదీ అధికారులతో చర్చలు జరపాలని కోరారు మరియు ఖైదీలను “మరణ ఛాయలో” జీవిస్తున్న “నిస్సహాయ పిల్లలు” అని అభివర్ణించారు.
తన ఏప్రిల్ నివేదికలో, HRW సౌదీ అధికారులను ఇథియోపియన్ వలసదారుల ఉరితీతలను తక్షణమే నిలిపివేయాలని మరియు అన్ని కేసులను అంతర్జాతీయ చట్టానికి అనుగుణంగా నిర్వహించాలని కోరింది. ఇది ఇథియోపియా విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖను తక్షణమే జోక్యం చేసుకోవాలని మరియు కాన్సులర్ మద్దతును అందించాలని కూడా కోరింది.
మే నెలలో అడిస్ అబాబాలో ఇథియోపియా విదేశాంగ మంత్రి గెడియన్ తిమోథియోస్ మరియు సౌదీ ఉప విదేశాంగ మంత్రి వాలీద్ అల్-ఖురైజి మధ్య జరిగిన సమావేశంలో సౌదీ అరేబియాలో ఇథియోపియన్ల భద్రత సాధారణంగా లేవనెత్తబడింది. దీని తరువాత జూన్లో ఇథియోపియా అంబాసిడర్ తఫా తులు దాడి జైలును సందర్శించారు, అయితే ఖైదీలు తమ పరిస్థితిని వివరించడానికి అతనికి తగినంత సమయం ఇవ్వలేదని BBCకి చెప్పారు. ఇది పరిమిత ప్రభావాన్ని చూపినట్లుగా ఉంది, ఎందుకంటే మరుసటి వారం ఎక్కువ మంది ఇథియోపియన్లు ఉరితీయబడ్డారు.
ఆఫ్రికన్ యూనియన్ యొక్క మానవ హక్కుల కమిషన్ కూడా సౌదీ అరేబియాలో ఉరితీతను ఎదుర్కొంటున్న ఇథియోపియన్ల ప్రాణాలను కాపాడాలని ఇథియోపియాను కోరింది. BBC సౌదీ అరేబియాలోని ఇథియోపియన్ అధికారులను మరియు అడిస్ అబాబాలోని ప్రభుత్వాన్ని వ్యాఖ్య కోసం సంప్రదించింది, కానీ స్పందన రాలేదు. మరణశిక్షను ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించకుండా, ఇథియోపియా విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ జూలై 13న ఒక ప్రకటనను విడుదల చేసింది, అది సౌదీ అధికారులతో క్రమం తప్పకుండా సంప్రదింపులలో ఉందని “కష్టమైన పరిస్థితులను ఎదుర్కొంటున్న ఇథియోపియన్ పౌరులకు తగిన పరిష్కారాలను కోరుతోంది” అని పేర్కొంది. “నేటి వరకు” దాదాపు 2,000 మంది ఇథియోపియన్లు “రాజ క్షమాభిక్షల నుండి ప్రయోజనం పొందారు” అని కూడా అది జోడించింది – నేరాలు లేదా శిక్షలను ప్రస్తావించకుండా.
జైలు పరిస్థితులు మరియు నిరీక్షణ
దౌత్యపరమైన చర్యల ఫలితం కోసం ఎదురు చూస్తున్నప్పుడు, BBCతో మాట్లాడిన ఖైదీలు రద్దీగా ఉన్న సౌకర్యాలలో కష్టాలను అనుభవిస్తున్నారని చెప్పారు. జైలులోని మరొక భాగంలో ఉన్న డెస్టా, తన గదిలో 200 మంది పురుషులు ఉన్నారని చెప్పాడు, 90 మంది కోసం రూపొందించిన ప్రాంతంలో 45 బంక్ పడకలు గోడల చుట్టూ అమర్చబడి ఉన్నాయి. పగటిపూట, ఖైదీలు ఊపిరి ఆడనంత రద్దీగా ఉన్న పరిస్థితులలో నేలపై కూర్చుంటారు; రాత్రి ఉష్ణోగ్రత తగ్గినప్పుడు, వారు పరుపు షీట్లకు బదులుగా చెత్త సంచులతో తమను తాము కప్పుకుంటారు అని అతను చెప్పాడు.
“ఉరితీతను ఎదుర్కొనే ఒత్తిడి, రద్దీగా ఉండే పరిస్థితులతో కలిపి, మాకు అనారోగ్యం మరియు ఆందోళనను కలిగిస్తుంది” అని డెస్టా చెప్పాడు. “గార్డు ఆహారం తీసుకురావడానికి రోజుకు ఒకసారి మాత్రమే తలుపు తెరుస్తాడు, తన నోరు మరియు ముక్కును మాస్క్తో కప్పుకుంటాడు – అప్పుడు మాత్రమే తలుపు తెరుస్తారు. అతను మాకు ఆహారం ఇచ్చిన తర్వాత, అతను త్వరగా దాన్ని లాక్ చేసి వెళ్లిపోతాడు. వారికి ఏ ప్రశ్నలు అడగడానికి లేదా వారితో మాట్లాడటానికి సాధ్యం కాదు. మీరు అడిగినా, తీవ్రమైన దెబ్బలు తగులుతాయి.”
మూడేళ్లకు పైగా యెమెన్ నుండి సరిహద్దు దాటడానికి ప్రయత్నిస్తుండగా అతను అరెస్టు చేయబడ్డాడు మరియు డ్రగ్స్ స్మగ్లింగ్ ఆరోపణలు ఎదుర్కొన్నాడు. “మేము నలుగురు ఇథియోపియన్లు, మరియు మాతో ఒక యెమెన్ వ్యక్తి ఉన్నాడు. అతను సురక్షితమైన మార్గం తెలుసు కాబట్టి సరిహద్దు దాటడానికి మాకు సహాయం చేయగలనని చెప్పాడు. బదులుగా, అతను ఖాట్ ఉన్న ప్యాకేజీలను మోయమని మమ్మల్ని అడిగాడు మరియు కొంత డబ్బు చెల్లిస్తానని కూడా వాగ్దానం చేశాడు. దురదృష్టవశాత్తు, మేము సరిహద్దు దాటిన కొద్దిసేపటికే, పోలీసు అధికారులు మమ్మల్ని పట్టుకున్నారు. వారు మాపై కాల్పులు జరిపారు, మరియు యెమెన్ వ్యక్తి పారిపోయాడు, కానీ మేము పారిపోలేకపోయాము. మేము ఆశ్చర్యపోయాము మరియు ఎక్కడికి వెళ్ళాలో తెలియదు.”
BBC ఇంటర్వ్యూ చేసిన వారందరిలాగే, డెస్టా కూడా మరణశిక్షకు గురవుతానని ఎప్పుడూ ఊహించలేదని మరియు జైలులో సమయం గడిపిన తర్వాత చివరికి ఇంటికి తిరిగి వస్తానని నమ్మాడు. బదులుగా, మరణశిక్ష విధించే ఆరోపణలను కలిగి ఉన్న అరబిక్లో ఒక పత్రంపై సంతకం చేయమని తనను కూడా బలవంతం చేశారని అతను ఆరోపించాడు. తరువాత, అతను కోర్టులో హాజరైనప్పుడు, ఆరోపణలను సవాలు చేయడానికి అవకాశం ఇవ్వలేదని మరియు న్యాయ ప్రాతినిధ్యం లేదని చెప్పాడు. “మీరు మొదటి రోజు న్యాయమూర్తి ముందు హాజరైనప్పుడు, అతను అడుగుతాడు: ‘మీరు ఆరోపణలను అంగీకరిస్తున్నారా?’ రెండవసారి హాజరైనప్పుడు, అతను మీకు మరణశిక్ష విధిస్తాడు” అని డెస్టా చెప్పాడు.
తన కుటుంబాన్ని పోషించడానికి కష్టపడుతున్న ఒక ఇటుక కార్మికుడిగా, అతను యుద్ధం సమయంలో టిగ్రేను విడిచిపెట్టాడు, పోరాటం అతని ఇంటికి దగ్గరగా రావడంతో. ఇప్పుడు అతను మళ్ళీ తన ప్రాణాల గురించి ఆందోళన చెందుతున్నాడు – మరియు అతను, హబ్తమ్ మరియు మరణశిక్షకు గురైన డజన్ల కొద్దీ ఇతరులు బయటి సహాయం కోసం వేడుకుంటున్నారు. “మేము తీవ్ర భయంతో జీవిస్తున్నాము మరియు మాకు ఇచ్చిన ఆహారాన్ని కూడా తినలేము” అని హబ్తమ్ చెప్పాడు.
