ఆస్ట్రేలియాలో పుట్టగొడుగుల విషప్రయోగం కేసు దేశవ్యాప్తంగా సంచలనం సృష్టించిన విషయం తెలిసిందే. ఈ కేసులో దోషిగా తేలిన ఎరిన్ ప్యాటర్సన్, తన దోషిత్వాన్ని సవాలు చేస్తూ అప్పీల్ దాఖలు చేశారు. ఈ కేసు విచారణ ముగిసి ఒక సంవత్సరం పూర్తైన తర్వాత, 51 ఏళ్ల ప్యాటర్సన్ తన శిక్షను రద్దు చేయాలని కోరుతూ మళ్లీ కోర్టును ఆశ్రయించారు. గత సెప్టెంబర్లో, విక్టోరియాలోని లియోంగాథాలో తన ఇంట్లో పుట్టగొడుగులతో కూడిన భోజనం వడ్డించి ముగ్గురిని హత్య చేసినందుకు, మరొకరిని చంపడానికి ప్రయత్నించినందుకు ప్యాటర్సన్కు జీవిత ఖైదు విధించబడింది. అయితే, ప్యాటర్సన్ తనకు న్యాయమైన విచారణ జరగలేదని, సాక్ష్యాలలో లోపాలు, ప్రాసిక్యూషన్ చర్యలు, అలాగే జ్యూరీ సభ్యుల చర్చల సమయంలో జరిగిన అసాధారణ సంఘటనలు తన అప్పీల్కు కారణమని పేర్కొన్నారు. ప్యాటర్సన్ అప్పీల్తో పాటు, ప్రాసిక్యూషన్ కూడా ఆమెకు విధించిన శిక్షపై అప్పీల్ చేసింది. న్యాయమూర్తి ప్యాటర్సన్కు 33 సంవత్సరాల తర్వాత పెరోల్కు దరఖాస్తు చేసుకునే అవకాశం కల్పించగా, ప్రాసిక్యూషన్ ఆ శిక్ష 'తీవ్రంగా సరిపోదని' పేర్కొంది. ముగ్గురిని హత్య చేసిన ప్యాటర్సన్ను ఎప్పటికీ విడుదల చేయకూడదని ప్రాసిక్యూషన్ వాదిస్తోంది.
ఎరిన్ ప్యాటర్సన్ చేసిన నేరం ఏమిటి?
2023లో, ఎరిన్ ప్యాటర్సన్ తన అత్తమామలు డాన్, గెయిల్ ప్యాటర్సన్ (ఇద్దరూ 70), మరియు గెయిల్ సోదరి హీథర్ విల్కిన్సన్ (66) లకు తన గ్రామీణ విక్టోరియా ఇంట్లో డెత్ క్యాప్ పుట్టగొడుగులు కలిపిన బీఫ్ వెల్లింగ్టన్ను వడ్డించి హత్య చేశారు. ఈ విషాదకరమైన భోజనం తర్వాత కొద్ది రోజుల్లోనే వారందరూ మరణించారు. హీథర్ భర్త, స్థానిక పాస్టర్ ఇయాన్ విల్కిన్సన్, ఈ భోజనం తిన్నప్పటికీ ఆసుపత్రిలో వారాల తరబడి చికిత్స పొంది ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు. అయితే, పుట్టగొడుగుల విషప్రయోగం కారణంగా ఆయనకు ఇప్పటికీ ఆరోగ్య సమస్యలు ఉన్నాయి. ప్యాటర్సన్ విడాకులు తీసుకున్న భర్త సైమన్ ప్యాటర్సన్ కూడా ఆ భోజనానికి హాజరు కావాల్సి ఉంది, కానీ చివరి నిమిషంలో రద్దు చేసుకున్నారు. గతంలో తన భార్య తనను పదేపదే విషప్రయోగం చేయడానికి ప్రయత్నించిందని అతను నమ్మడం కూడా దీనికి ఒక కారణం. విచారణ తర్వాత, అతను గతంలో ఆమె వండిన అనేక భోజనాలను తిన్న తర్వాత తీవ్రమైన అనారోగ్యానికి గురయ్యాడని, కోమాలోకి వెళ్ళాడని, అతని పేగులో ఎక్కువ భాగం శస్త్రచికిత్స ద్వారా తొలగించబడిందని, మరియు అతను బ్రతకడని అతని కుటుంబానికి రెండుసార్లు చెప్పబడిందని వెల్లడైంది. విచారణ అంతటా, ఎరిన్ ప్యాటర్సన్ తన బంధువులను చంపాలని తాను ఎప్పుడూ ఉద్దేశించలేదని, అది కేవలం ఒక భయంకరమైన ప్రమాదమని వాదించింది. భోజనం తర్వాత జరిగిన మరణాలకు తనపై నింద పడుతుందని భయపడి, సాక్ష్యాలను మాయం చేయడానికి ప్రయత్నించడం కేవలం ఆందోళనతో చేసిన పనులేనని ఆమె పేర్కొంది.
ప్యాటర్సన్ అప్పీల్ వాదనలు
ప్యాటర్సన్ అప్పీల్ విచారణకు వ్యక్తిగతంగా హాజరుకావడం లేదు. మెల్బోర్న్ శివార్లలోని డేమ్ ఫిలిస్ ఫ్రాస్ట్ సెంటర్లో ఉన్న గరిష్ట భద్రతా జైలు నుండి వీడియో లింక్ ద్వారా ఆమె హాజరుకానున్నారు. గత నవంబర్లో, ఆమె న్యాయ బృందం తన దోషిత్వాన్ని రద్దు చేయడానికి ఉద్దేశించిన వాదనలను వివరిస్తూ మూడు పేజీల పత్రాన్ని దాఖలు చేసింది. ఈ అప్పీల్ ఏడు కారణాలపై ఆధారపడి ఉంది, దీనిని ముగ్గురు న్యాయమూర్తులు విచారించనున్నారు. మొదటిది, ప్యాటర్సన్ న్యాయవాదులు జ్యూరీ చూడకూడని కొన్ని సాక్ష్యాలు ఉన్నాయని వాదించారు: ఉదాహరణకు, డెత్ క్యాప్ పుట్టగొడుగులు ఇటీవల కనిపించిన ప్రదేశాలకు ఆమె ప్రయాణించినట్లు సూచించే మొబైల్ ఫోన్ ట్రాకింగ్ డేటా. ఆమె న్యాయవాదులు 'ఫేస్బుక్ స్నేహితుల' నుండి వచ్చిన సాక్ష్యాలను కూడా అనుమతించకూడదని వాదించారు. ఇందులో ఆమె తన అత్తమామలు మరియు విడాకులు తీసుకున్న భర్త సైమన్ ప్యాటర్సన్పై ఆన్లైన్ సందేశాలలో ఆగ్రహం వ్యక్తం చేయడం, ఒకానొక సమయంలో అతన్ని 'డెడ్బీట్' అని పిలవడం వంటివి ఉన్నాయి. ఈ సాక్ష్యాలన్నీ అసంబద్ధమైనవి మరియు పక్షపాతంతో కూడినవి అని, తద్వారా న్యాయం జరగడంలో తీవ్రమైన లోపానికి దారితీసిందని ప్యాటర్సన్ బృందం పేర్కొంది. అయితే, ఆమె న్యాయవాదులు, ఆమె పుట్టగొడుగుల వేటలో దీర్ఘకాల అనుభవానికి సంబంధించిన ఫోటోలు మరియు చిత్రాలు వంటి ఇతర సాక్ష్యాలు కోర్టులో ప్యాటర్సన్కు సహాయపడి ఉండేవని, కానీ అవి తప్పుగా మినహాయించబడ్డాయని వాదించారు. ఈ మరణాలు ఒక విషాదకరమైన ప్రమాదమని వారి వాదనకు ఇది మద్దతు ఇచ్చి ఉండేది. ప్రాసిక్యూషన్పై కూడా వారికి అభ్యంతరాలు ఉన్నాయి. ప్రాసిక్యూషన్ ఒక నిర్దిష్ట ఉద్దేశ్యాన్ని వాదించబోమని విచారణ ప్రారంభంలో చెప్పి, చివరకు ఒక ఉద్దేశ్యం ఉందని సూచించడం ద్వారా అస్థిరంగా వ్యవహరించిందని ప్యాటర్సన్ బృందం పేర్కొంది. బారిస్టర్ నాన్నెట్ రోజర్స్ ఐదు రోజుల పాటు ప్యాటర్సన్ను క్రాస్-ఎగ్జామిన్ చేసిన తీరును కూడా వారు విమర్శించారు. కోర్టులో ఇద్దరి మధ్య ఉద్రిక్త వాతావరణం నెలకొందని, రోజర్స్ ఆమె పదేపదే అబద్ధాలు చెబుతోందని ఆరోపించారని వారు పేర్కొన్నారు. ఇది 'అన్యాయమైనది మరియు అణచివేత' అని ప్యాటర్సన్ వాదించారు.
ఎరిన్ ప్యాటర్సన్ న్యాయవాదులు సమర్పించిన అప్పీల్ పత్రంలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన అంశం జ్యూరీ చర్చలకు సంబంధించినది. ఈ కేసు చుట్టూ ఉన్న ప్రచారం కారణంగా, జ్యూరీ సభ్యులు స్నేహితులు, కుటుంబ సభ్యులు లేదా మీడియా ద్వారా ప్రభావితం కాకుండా చూసుకోవడానికి విచారణ అంతటా చర్యలు తీసుకున్నారు. వారు చర్చలు ప్రారంభించినప్పుడు, వారు ఒక నిర్ణయానికి వచ్చే వరకు పర్యవేక్షించబడిన వసతిలో ఉండాలి, బయటి ప్రపంచంతో చాలా తక్కువ సంబంధాలు కలిగి ఉండాలి. అయితే, ప్యాటర్సన్ న్యాయవాదుల ప్రకారం, 'ప్రాథమిక అక్రమం' జరిగిందని, ఇది తీర్పుల సమగ్రతను 'ఘోరంగా దెబ్బతీసిందని' పేర్కొన్నారు. కోర్టు చుట్టూ ఉన్న ప్రాంతీయ పట్టణాలలో మీడియా హడావిడి కారణంగా గదుల కొరత ఏర్పడి, జ్యూరీ సభ్యులు ప్రాసిక్యూషన్ సభ్యులు, కీలకమైన పోలీసు సాక్షి మరియు జర్నలిస్టులతో ఒకే హోటల్ను పంచుకోవాల్సి వచ్చిందని తేలింది. జ్యూరీకి ఒక అంతస్తు మొత్తం కేటాయించబడినప్పటికీ, ఆ సమయంలో న్యాయమూర్తి కేసుతో సంబంధం ఉన్న ఎవరితోనూ వారికి ఎటువంటి సంభాషణలు జరగలేదని పేర్కొన్నారు. ప్యాటర్సన్ బృందం విచారణ సమయంలో ఎటువంటి ఆందోళనలను లేవనెత్తలేదు, కానీ వారి అప్పీల్ దాఖలులో ఇలా పేర్కొన్నారు: "[ఇది] దోషిత్వాన్ని రద్దు చేయాలని మరియు తిరిగి విచారణకు ఆదేశించాలని కోరుతుంది, తద్వారా న్యాయం జరగడమే కాకుండా, అది జరిగిందని కూడా చూడవచ్చు."
ప్రాసిక్యూషన్ వాదనలు
పబ్లిక్ ప్రాసిక్యూషన్ విభాగం (DPP) ప్యాటర్సన్కు విధించిన శిక్ష కాలంపై అప్పీల్ చేస్తోంది. గత సంవత్సరం, న్యాయమూర్తి క్రిస్టోఫర్ బీల్ ప్యాటర్సన్ చేసిన నేరాలు అత్యంత దారుణమైనవని అంగీకరించారు, అయితే 33 సంవత్సరాల తర్వాత పెరోల్ అనుమతించాలనే తన నిర్ణయం ఆమె ఎదుర్కొన్న 'కఠినమైన జైలు పరిస్థితుల'చే ప్రభావితమైందని పేర్కొన్నారు. ఆమె శిక్ష విధించే సమయానికి ఇప్పటికే 15 నెలలు ఏకాంత నిర్బంధంలో గడిపిందని ఆయన గుర్తించారు. ఏకాంత నిర్బంధంలో, ఖైదీలు కలవడానికి అనుమతించబడరు మరియు భోజనం సెల్ తలుపులోని చిన్న ఓపెనింగ్ ద్వారా అందించబడుతుంది. ఆమె స్వంత భద్రత కోసం, ఆమె కేసు యొక్క కుప్రసిద్ధి కారణంగా 'రాబోయే సంవత్సరాల పాటు' ఐసోలేషన్ వింగ్లో ఉంచబడే 'గణనీయమైన అవకాశం' ఉందని ఆయన తెలిపారు.
తదుపరి ఏమి జరుగుతుంది?
ఈ విచారణల తర్వాత అప్పీల్ ఫలితం వెంటనే తెలియదు, ఎందుకంటే నిర్ణయం రావడానికి నెలలు పట్టవచ్చు. అప్పీల్ కోర్టులోని ముగ్గురు న్యాయమూర్తులు ఆమె దోషిత్వాన్ని రద్దు చేయాలని నిర్ణయిస్తే, రెండు ఎంపికలు ఉన్నాయి: తిరిగి విచారణ లేదా నిర్దోషిగా విడుదల. ప్రాసిక్యూషన్ అప్పీల్ విజయవంతమైతే, ఎరిన్ ప్యాటర్సన్ తన పెరోల్ కాలాన్ని 33 సంవత్సరాలకు మించి పొడిగించే అవకాశం ఉంది. లేదా ఆమెకు పెరోల్ లేకుండా జీవిత ఖైదు కూడా విధించబడవచ్చు.
