బ్రిటన్లో పిల్లల టీకా రేట్లు గత పదిహేనేళ్లుగా తగ్గుముఖం పడుతున్నాయి. దీనికి సామాజిక మాధ్యమాలలో తప్పుడు సమాచారం వ్యాప్తి చెందడం ఒక కారణమని చాలా మంది భావిస్తున్నప్పటికీ, నిపుణులు మాత్రం ఇతర ఆచరణాత్మక సమస్యలను ప్రధాన కారణాలుగా పేర్కొంటున్నారు. తల్లిదండ్రులు వైద్యులతో ముఖాముఖి సంభాషించే అవకాశాలు తగ్గడం, టీకా కేంద్రాల అందుబాటులో లేకపోవడం వంటి అంశాలు ఈ తగ్గుదలకు దోహదపడుతున్నాయి.
ఉదాహరణకు, 20 వారాల గ్రేసన్ తల్లి లిల్లీ, టీకాలు ఇవ్వడం మంచిదని నమ్మినప్పటికీ, ప్రసవానంతర డిప్రెషన్ మరియు ప్రయాణ సమస్యల కారణంగా తన కొడుకుకు పోలియో మరియు డిఫ్తీరియా టీకాలను సరైన సమయంలో ఇవ్వలేకపోయింది. ఎనిమిది వారాల వయస్సులో ఇవ్వాల్సిన ఈ టీకాలు ఆలస్యం కావడంతో, గ్రేసన్ను NHS 'టీకాకు ఆలస్యమైన' జాబితాలో చేర్చింది. అయితే, లిల్లీ తన ఇంటికి దగ్గరలోనే ఒక టీకా కేంద్రాన్ని కనుగొంది – అది ఒక షాపింగ్ సెంటర్లోని ఖాళీ దుకాణం. ఈ కేంద్రాన్ని సృష్టించిన సిబ్బంది, ఖాళీగా ఉన్న దుకాణాలను టీకాలు వేయడానికి ఎందుకు ఉపయోగించకూడదని ఆలోచించారు. ఇది జాతీయ సమస్యకు ఒక వినూత్న పరిష్కారంగా మారింది.
జాతీయ స్థాయి సమస్య
గత 15 సంవత్సరాలుగా, బ్రిటన్లో పిల్లల టీకా రేట్లు తగ్గుముఖం పట్టాయి. ఇంగ్లాండ్లో ఐదేళ్ల వయస్సు గల పిల్లలలో టెటానస్, పోలియో వంటి వ్యాధుల నుండి రక్షించే నాలుగు-ఇన్-వన్ జబ్ పొందిన వారి శాతం 2014లో 89% నుండి ప్రస్తుతం 81%కి తగ్గింది. MMR (మీజిల్స్, మమ్స్ మరియు రుబెల్లా) టీకాలు రెండు డోసులు పొందిన వారి శాతం దశాబ్దం క్రితం 88% నుండి 84%కి తగ్గింది.
లివర్పూల్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఎపిడెమియాలజిస్ట్ ప్రొఫెసర్ డాన్ హంగర్ఫోర్డ్ మాట్లాడుతూ, “మనం ఇతర దేశాలతో, ముఖ్యంగా మన యూరోపియన్ పొరుగు దేశాలతో పోల్చితే, పిల్లలకు ప్రారంభ టీకాలు ఇవ్వడంలో మనం చాలా వెనుకబడి ఉన్నాము.”
బ్రిటన్, 'ఇమ్యునాలజీ పితామహుడు' ఎడ్వర్డ్ జెన్నర్ దేశం అయినప్పటికీ, టీకా రేట్లు ఇంత తక్కువ స్థాయికి పడిపోవడంపై రాజకీయ నాయకులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. కొంతమంది లేబర్ MPs అయితే కొన్ని దేశాలలో సాధారణమైన, కానీ బ్రిటన్లో ఇంకా నిషేధించబడిన, పిల్లలకు తప్పనిసరి టీకా విధానాన్ని పరిశీలించాలని సూచిస్తున్నారు.
యాంటీ-వ్యాక్సర్లు వర్సెస్ 'సాధారణ తిరస్కరణదారులు'
1800ల ముందు, యూరోప్లో 40% నుండి 50% మంది పిల్లలు 15వ పుట్టినరోజుకు ముందే మరణించేవారు. ఇప్పుడు, బ్రిటన్లో ఆ సంఖ్య 1% కంటే తక్కువగా ఉంది. ఈ మెరుగుదలకు టీకాలే ప్రధాన కారణమని శాస్త్రవేత్తలు అంగీకరిస్తున్నారు. ఎడిన్బర్గ్ విశ్వవిద్యాలయంలో గ్లోబల్ హెల్త్ పాలసీ లెక్చరర్ బెన్ కాస్టాన్-డబుష్ మాట్లాడుతూ, “పరిశుభ్రమైన నీరు మరియు పారిశుధ్యంతో పాటు, టీకాలు పిల్లలను జీవించి ఉంచడంలో గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపాయి.”
టీకా రేట్లు తగ్గడం ఆందోళన కలిగిస్తోంది. గత సంవత్సరం బర్మింగ్హామ్, బ్రిస్టల్ మరియు ఉత్తర లండన్లలో మీజిల్స్ వ్యాప్తి చెందింది; ఈ సంవత్సరం ఇప్పటివరకు ఇంగ్లాండ్లో ఇద్దరు పిల్లలు ఈ వ్యాధితో మరణించారు. సామాజిక మాధ్యమాలలో తప్పుడు సమాచారం వ్యాప్తి చెందడం దీనికి ఒక కారణమని కొందరు ఆరోపిస్తున్నారు. గత సంవత్సరం, అమెరికన్ శాస్త్రవేత్తలు HPV జబ్ గురించి ఒక యాంటీ-వ్యాక్స్ ఫేస్బుక్ వ్యాఖ్యను చదవడం వల్ల కొంతమంది తల్లిదండ్రులు సంకోచించినట్లు కనుగొన్నారు.
అయితే, BBCతో మాట్లాడిన ప్రజారోగ్య నిపుణులందరూ యాంటీ-వ్యాక్స్ సామాజిక మాధ్యమ సెంటిమెంట్ కొంతవరకు ప్రభావం చూపినప్పటికీ, టీకా రేట్లు తగ్గడానికి ఇది ప్రధాన కారణం కాదని అభిప్రాయపడ్డారు. బదులుగా, వారు మరింత సాధారణమైన కారణాన్ని సూచిస్తున్నారు: పది లేదా పదిహేను సంవత్సరాల క్రితం కంటే ఇప్పుడు చిన్న పిల్లల తల్లిదండ్రులు వైద్య నిపుణులతో ముఖాముఖి సంభాషించే అవకాశాలు తక్కువగా ఉన్నాయి.
కింగ్స్ ఫండ్ థింక్ ట్యాంక్లోని సీనియర్ ఫెలో బెక్సీ బైర్డ్ మాట్లాడుతూ, 'యాంటీ-వ్యాక్సర్లు' గురించి మీడియా నివేదనలు ఉన్నప్పటికీ, టీకాను నిరాకరించే చాలా మంది తల్లిదండ్రులు సైద్ధాంతికంగా దీనికి వ్యతిరేకం కాదని అన్నారు. సౌలభ్యం ఒక పెద్ద పాత్ర పోషిస్తుందని ఆమె చెప్పారు; తల్లిదండ్రులు వైద్యులతో క్రమం తప్పకుండా సంభాషించినప్పుడు టీకా రేట్లు ఎక్కువగా ఉంటాయని, వారు తమ పిల్లలకు టీకాలు వేయమని గుర్తుచేస్తారు మరియు ఎక్కడ చేయించుకోవాలో ఖచ్చితంగా చెబుతారు. మరియు ఆ సంభాషణలు అరుదుగా మారాయి.
BBC విశ్లేషణ ప్రకారం, ఇంగ్లాండ్లో గత దశాబ్దంలో ఆరోగ్య సందర్శకుల (ఇంటి వద్ద చిన్న పిల్లలకు చికిత్స చేసే నర్సులు మరియు మంత్రసానులు) సంఖ్య 45% తగ్గింది. టీకాల గురించి తల్లిదండ్రులకు గుర్తుచేయడం మరియు కొన్ని సందర్భాలలో టీకాలను నేరుగా ఇవ్వడం ఆరోగ్య సందర్శకుడి ఉద్యోగంలో భాగం. మరియు దాదాపు అదే కాలంలో, ఇంగ్లాండ్లో పూర్తిగా శిక్షణ పొందిన GPల సంఖ్య పెరుగుతున్న రోగుల డిమాండ్ను అందుకోలేకపోయింది, బ్రిటీష్ మెడికల్ అసోసియేషన్ డేటా ప్రకారం; నఫెల్డ్ ట్రస్ట్ థింక్ ట్యాంక్ రోగులు పునరావృత సందర్శనలలో అదే GPని చూసే అవకాశం తక్కువగా ఉందని సూచిస్తుంది — అంటే కుటుంబాలు వారు గుర్తించిన వైద్యులతో విశ్వసనీయ సంబంధాలను పెంచుకోలేరు.
జాతీయ ధోరణిని తిరగరాయడం
కీగ్లే షాపింగ్ సెంటర్లోని టీకా క్లినిక్లో, నర్సులు బిస్కెట్లు పంచుతున్నారు. “వంటగది అక్కడ ఉంది, ప్లేపెన్ అక్కడ ఉంది,” అని స్థానిక స్వచ్ఛంద సంస్థ సమన్వయకర్త ఫ్లోరా జెన్నింగ్స్ చెప్పారు, తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను టీకాలు వేసేటప్పుడు వారి తోబుట్టువులను వదిలివేయగల సాఫ్ట్-ప్లే ప్రాంతాన్ని చూపుతూ. “నేను దానిని చాలా ఆహ్వానించదగినదిగా చేయాలనుకున్నాను, దాదాపు మీరు ఎవరి ఇంటిలోకి అడుగుపెట్టినట్లుగా ఉంటుంది.”
ఒక టౌన్ సెంటర్ షాపింగ్ ఆర్కేడ్లో టీకా క్లినిక్ను తెరవాలనే ఆలోచన మొదట సూచించినప్పుడు కొంతమంది సిబ్బందికి విచిత్రంగా అనిపించింది. ఇప్పుడు, క్లినిక్ విజయానికి ఇది కీలకమని వారు చెబుతున్నారు. “మనం దానిని సరళంగా చేయాలి, ప్రజలు వచ్చే చోట సేవలను ఉంచాలి,” అని జెన్నింగ్స్ చెప్పారు. అంటే వారు సాధారణ దుకాణదారులను పట్టుకోగలరు, వారు “తలుపు చుట్టూ తల దూర్చి” తమ బిడ్డకు టీకాలు వేయాలని అప్పటికప్పుడు నిర్ణయించుకుంటారు. “మేము సరిగ్గా మధ్యలో ఉన్నాము. మరియు ఇక్కడ అది చదునుగా ఉంది, కాబట్టి మీరు ఒక కొండపైకి ప్రమ్ నెట్టాల్సిన అవసరం లేదు.” ఒక బస్సు కంటే ఎక్కువ ప్రయాణం చేయాల్సి వస్తే కొంతమంది తల్లిదండ్రులు క్లినిక్కు హాజరు కారని ఆమె చెప్పారు.
మరియు కుటుంబాలు వస్తాయి. ఉదయం, క్లినిక్ 10 మంది శిశువులకు టీకాలు వేస్తుంది, వారిలో కొందరు NHS ద్వారా “ఆలస్యం”గా వర్గీకరించబడ్డారు. చాలా సందర్భాలలో, తల్లిదండ్రులు వాస్తవానికి బేబీ వెయింగ్లాంటి వేరే సేవను ఉపయోగించడానికి వస్తారు, కానీ వారు లోపల ఉన్నప్పుడు, ప్రధాన GP డాక్టర్ జోయా హుస్సేన్ సున్నితంగా టీకాను సూచిస్తారు — మరియు చాలా మంది తల్లిదండ్రులు అంగీకరిస్తారు. “నాకు చాలా ప్రశ్నలు వస్తాయి… ‘మనం వారికి టీకాలు ఎందుకు ఇవ్వాలి?’, ‘ప్రకృతి తనను తాను ఎందుకు నిర్వహించుకోనివ్వకూడదు?’,” అని హుస్సేన్ చెప్పారు.
లిల్లీ, 18 ఏళ్ల తల్లి, తన కొడుకు గ్రేసన్కు పోలియో మరియు డిఫ్తీరియా టీకాలు వేయించుకుంటుంది. మరియు కీలీ, ఒక సిరామిక్స్ షాప్లో అసిస్టెంట్, తన బిడ్డ లూకాతో వస్తుంది, మరియు క్లినిక్ సౌలభ్యంతో ఆకట్టుకుంటుంది, 08:00 ఫోన్ కాల్ లేదా సంక్లిష్ట ఆన్లైన్ ఫారమ్ అవసరం లేదు. “ఇది చాలా సులభం,” అని ఆమె చెప్పింది.
చాలా మంది యువ తల్లులు ఆన్లైన్లో యాంటీ-వ్యాక్స్ పోస్ట్లను చూశారు. “ఫేస్బుక్లో ఇలాంటివి చూశాను, మీ బిడ్డకు టీకాలు ఇవ్వకండి ఎందుకంటే వాటిలో ADHD ఉంది,” అని లిల్లీ చెప్పారు. వాస్తవానికి, MMR జబ్ ఆటిజమ్కు కారణమవుతుందని తల్లిదండ్రులు ఇంకా అడుగుతున్నారని హుస్సేన్ చెప్పారు, మాజీ డాక్టర్ ఆండ్రూ వేక్ఫీల్డ్ వివాదాస్పద పేపర్లో లింక్ సూచించిన 28 సంవత్సరాల తర్వాత కూడా. ఈ క్లినిక్ — సాపేక్షంగా పేద సమాజానికి సేవ చేస్తుంది — 2023 నుండి వందలాది మంది శిశువులకు టీకాలు వేసింది, చారిత్రాత్మకంగా తక్కువ టీకా రేట్లు ఉన్న ప్రాంతంలో కవరేజీని పెంచడంలో సహాయపడుతుంది. ఈ సంవత్సరం మార్చి నాటికి, మోడాలిటీ AWC (క్లినిక్ను నడుపుతున్న GP ప్రాక్టీస్)లో నమోదు చేసుకున్న పిల్లలలో 88% మంది ఇప్పుడు 18 నెలల వయస్సు నాటికి తమ మొదటి MMR డోస్ను పొందుతున్నారు, ఇది మూడు సంవత్సరాల క్రితం 78% నుండి పెరిగింది. “మేము ఆ జాతీయ ధోరణిని తిరగరాస్తున్నాము,” అని ప్రాక్టీస్ సీనియర్ అడ్మినిస్ట్రేటర్ బిల్ గ్రాహం చెప్పారు.
'టెస్కో కార్ పార్క్'లో టీకాలు
మరి దేశంలోని మిగిలిన ప్రాంతాలలో తగ్గుతున్న టీకా రేట్ల గురించి ఏమి చేయవచ్చు? ఒక ఎంపిక కీగ్లే మోడల్ను అనుకరించడం, మరియు ఖాళీ రిటైల్ యూనిట్లలో వాక్-ఇన్ క్లినిక్లను తెరవడం. ఆన్లైన్ షాపింగ్ ద్వారా దెబ్బతిన్న దేశవ్యాప్తంగా శిథిలమైన షాపింగ్ సెంటర్లు ఉన్నాయని జెన్నింగ్స్ వాదించారు, అవి ఈ పనిని చేయగలవు.
కింగ్స్ ఫండ్ నుండి బైర్డ్ మాట్లాడుతూ, టీకాలు చిన్న, సులభంగా అందుబాటులో ఉండే స్థానిక ప్రదేశాలలో — షాపింగ్ సెంటర్ల వంటివి — పెద్ద, భయపెట్టే టీకా కేంద్రాల కంటే ఉత్తమంగా పనిచేస్తాయని అంగీకరించారు, ఇది సుదీర్ఘ ప్రయాణాన్ని కలిగి ఉండవచ్చు. ఒక పేపర్లో, ఆమె గ్లౌసెస్టర్షైర్లో కోవిడ్ టీకాల అమలును అధ్యయనం చేసింది — మరియు “పరిచయం ఉన్న కమ్యూనిటీ వేదికల ద్వారా స్థానికంగా అందించబడిన టీకాలు — సామూహిక టీకా కేంద్రాల కంటే — ప్రాప్యతను సులభతరం చేశాయి, మరింత విశ్వసనీయంగా ఉన్నాయి” అని కనుగొంది. ఆమె ఇలా అంటుంది: “మీరు దానిని టెస్కో కార్ పార్క్లో ఉంచితే, ప్రజలు దానిని పొందుతారు.”
కానీ కొంతమంది నిపుణులు సందేహంగా ఉన్నారు. కీగ్లే వంటి పథకాలు అంచులలో సహాయపడగలవని వారు చెప్పారు, జాతీయ స్థాయిలో చాలా పెద్ద సమాధానం అవసరం. పిల్లల పేదరికం టీకా తిరస్కరణకు కీలక చోదకమని హంగర్ఫోర్డ్ చెప్పారు; బిల్లుల గురించి ఆందోళన చెందాల్సిన తల్లిదండ్రులకు తరచుగా టీకాల గురించి ఆలోచించడానికి మెదడు స్థలం ఉండదని ఆయన చెప్పారు.
'ఆప్ట్ అవుట్' టీకాలు
మరియు కొంతమంది మరింత తీవ్రమైన పరిష్కారాల కోసం ఒత్తిడి చేస్తున్నారు. పార్లమెంటు ఆరోగ్య కమిటీకి ఇటీవల తాత్కాలిక చైర్గా ఉన్న మాజీ నర్సు లేబర్ MP పౌలెట్ హామిల్టన్, పిల్లల టీకాలు “ఆప్ట్ ఇన్” కాకుండా “ఆప్ట్ అవుట్” ఉండాలా అనే దానిపై “జాతీయ సంభాషణ” కు సమయం ఆసన్నమైందని BBCకి చెప్పారు (అయితే ఆమె కమిటీ తరపున మాట్లాడటం లేదని నొక్కి చెప్పారు). “మనం కొన్ని బాల్య వ్యాధులు లేని దేశం, మరియు ఇప్పుడు అది చాలా దారుణంగా మారుతోంది,” అని ఆమె చెప్పారు. “సంభాషణ ఇలా ఉండాలి, మీ బిడ్డకు టీకాలు వేయించుకున్నందుకు మీకు చిన్న చెల్లింపు వస్తుందా? మీరు దానిని తప్పనిసరి చేస్తారా, తద్వారా మీరు ఆప్ట్ ఇన్ కాకుండా ఆప్ట్ అవుట్ అవుతారు? మనకు మరింత విద్య అవసరమా?”
ఆమె “ఆప్ట్ అవుట్” విధానం ఎలా ఉంటుందో పేర్కొనలేదు, కానీ వివిధ US రాష్ట్రాలు ఇప్పటికే దానిని అమలు చేస్తున్నాయి. టెక్సాస్లో, ఒక బిడ్డ పాఠశాలకు హాజరు కావడానికి కొన్ని టీకాలు అవసరం, తల్లిదండ్రులు నైతిక, మతపరమైన లేదా వైద్య మినహాయింపును వివరిస్తూ ప్రభుత్వం జారీ చేసిన ఫారమ్ను నింపితే తప్ప. ఈ విధానాలు “సాధారణ తిరస్కరణదారులు” — టీకాకు ప్రత్యేకంగా వ్యతిరేకం కాని వ్యక్తులు, కానీ తమ బిడ్డకు టీకాలు వేయడానికి ప్రయత్నం చేయని వ్యక్తులను పట్టుకుంటాయని మద్దతుదారులు అంటున్నారు.
ఇతర ప్రదేశాలు మరింత ముందుకు వెళ్తాయి. జర్మనీలో, పిల్లలకు మీజిల్స్కు టీకాలు వేయకపోతే తల్లిదండ్రులకు జరిమానా విధించవచ్చు. ఆస్ట్రేలియా యొక్క “నో జబ్, నో పే” విధానం ప్రకారం, టీకాలను నిరాకరించే తల్లిదండ్రులకు కొన్ని ప్రయోజనాలు నిరాకరించబడతాయి.
కానీ ఆ కఠినమైన, బలవంతపు విధానాలు కొంతమందికి అసౌకర్యంగా ఉంటాయి. “తప్పనిసరి టీకా బ్రిటన్లో మంచి కారణంతో దూరంగా ఉంది,” అని హంగర్ఫోర్డ్ చెప్పారు. ఒక విషయానికి, “మీరు సంక్లిష్టమైన వ్యక్తులను పిల్లల సంరక్షణ వంటి వాటి నుండి మినహాయించే ప్రమాదం ఉంది” అని ఆయన భావిస్తున్నారు. టీకాలు వేయని పిల్లలను పాఠశాల నుండి నిషేధించడం వారి తల్లిదండ్రులను ఆరోగ్య సంరక్షణ నుండి మరింత దూరం చేసే అవకాశం ఉందని ఇతరులు అంటున్నారు.
