ఆఫ్రికా ఖండంలో ఉష్ణోగ్రతలు నిరంతరం పెరుగుతూ ఉండటంతో, ఎడారి ఓడలుగా ప్రసిద్ధి చెందిన ఒంటెలు కూడా తీవ్రమైన సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నాయి. ఇథియోపియాలోని అఫర్ ప్రాంతం, ప్రపంచంలోనే అత్యంత వేడి మరియు పొడి ప్రాంతాలలో ఒకటి. ఇక్కడ సంచార జీవులు ఉప్పును రవాణా చేయడానికి తరచుగా ఒంటెల కారవాన్లను ఉపయోగిస్తారు. అయితే, ఈ ప్రాంతంలో పెరుగుతున్న వేడి ఒంటెల ఆరోగ్యంపై తీవ్ర ప్రభావం చూపుతోంది.
అఫర్లోని సెమేరాకు చెందిన ఒంటెల పెంపకందారుడు అలీ ఉమర్, తన ఒంటెలు తీవ్రమైన వేడితో బాధపడుతున్నాయని బీబీసీకి తెలిపారు. “వాటి పాదాలపై బొబ్బలు వస్తున్నాయి, కళ్ళు నీరు కారుతున్నాయి, వేడి ఇసుక వాటి చర్మాన్ని కాల్చివేస్తుంది మరియు అవి కూర్చున్నప్పుడు వాటి వెంట్రుకలను తినేస్తుంది” అని 40 ఏళ్ల ఉమర్ వివరించారు. ఈయనకు దాదాపు 500 ఒంటెలు ఉన్నాయి. “గత నెల రోజుల్లో తీవ్రమైన వేడి కారణంగా నేను ఎనిమిది ఒంటె పిల్లలను కోల్పోయాను. వేడి చాలా తీవ్రంగా మరియు కష్టంగా మారింది” అని ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. గతంలో చల్లదనాన్ని తెచ్చే గాలి ఇప్పుడు వేడిని మోసుకొస్తోందని, ఈ తీవ్రమైన ఉష్ణోగ్రతల మార్పులను తాను ఇటీవలి సంవత్సరాలలో గమనించానని ఆయన చెప్పారు.
అధ్యయనాలు మరియు నిపుణుల పరిశీలనలు
ఉమర్ పరిశీలనలు కేవలం ఆయన వ్యక్తిగత అనుభవాలు మాత్రమే కాదు. శాస్త్రవేత్తలు, జంతు సంక్షేమ కార్యకర్తలు మరియు వివిధ అధ్యయనాలు తీవ్రమైన వేడి వల్ల ఒంటెలలో ఒత్తిడి, అలసట, నిర్జలీకరణం మరియు వ్యాధులు ప్రబలడం వంటి ప్రత్యక్ష ప్రభావాలను పేర్కొంటున్నాయి. అధిక ఉష్ణోగ్రతలు పరోక్షంగా నీరు, వృక్షసంపద మరియు నీడ ప్రాంతాలను తగ్గించడం ద్వారా ఒంటెలను మరింత బాధపెడుతున్నాయి.
ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద డ్రోమెడరీ ఒంటెల (ఒక మూపురం ఉన్నవి) జనాభాలో దాదాపు 80% ఉత్తర ఆఫ్రికా మరియు ఆఫ్రికా హార్న్లో ఉన్నాయి. ఈ ప్రాంతాలలో రైతులు మరియు పశువుల పెంపకందారులు చాలా సంవత్సరాలుగా ఒంటెలకు మారారు, ఎందుకంటే అవి కఠినమైన వేడి మరియు కరువు పరిస్థితులను తట్టుకునే సామర్థ్యం కలిగి ఉంటాయి. అయితే, 2025లో ప్రచురించబడిన ఒక అధ్యయనం, దక్షిణ ఇథియోపియాలోని ఒంటెల పెంపకందారుల అభిప్రాయాల ఆధారంగా, అధిక ఉష్ణోగ్రతలు మరియు వాతావరణ వైవిధ్యం ఒంటెల మంద ఆరోగ్యంపై ప్రతికూల ప్రభావాన్ని చూపాయని వెల్లడించింది. “వాతావరణ మార్పు మరియు వైవిధ్యం ఒంటెల ఆరోగ్యం, ఉత్పాదకత మరియు పునరుత్పత్తి సామర్థ్యంపై ప్రభావం చూపాయని ప్రతివాదులు నివేదించారు” అని ఆ అధ్యయనం పేర్కొంది.
పొరుగున ఉన్న సోమాలియాలో పరిస్థితి మరింత తీవ్రంగా ఉంది. జూన్లో ప్రచురించబడిన పరిశోధన, కరువు సంబంధిత ఒంటెల మరణాలు విస్తృతమైన సంక్షోభమని, దాదాపు 46% ఒంటెలను కలిగి ఉన్న కుటుంబాలను ప్రభావితం చేశాయని చూపించింది. ఈ అధ్యయనంలో దాదాపు 6,000 పశుపోషణ కుటుంబాలు ఉన్నాయి మరియు మరణాలు ఉత్తర ప్రాంతాలలో కేంద్రీకృతమై ఉన్నాయని, సూల్ ప్రాంతంలో “దాదాపు 73% మరణాల రేటు” నమోదైందని చూపించింది.
అధిక వేడి మరియు ఆరోగ్య సమస్యలు
ఈ ప్రాంతంలో కరువుకు ప్రధాన కారణం తీవ్రమైన వేడి అయినప్పటికీ, తగినంత పశువైద్య సేవలు మరియు జంతు నిర్వహణ వంటి ఇతర అంశాలు పరిస్థితిని మరింత దిగజార్చుతున్నాయని నిపుణులు అంటున్నారు. వాతావరణ శాస్త్రవేత్తల విశ్లేషణ ప్రకారం, ఈ ప్రాంతంలో అధిక ఉష్ణోగ్రతలు 2021-22 కరువుకు కారణమయ్యాయి, ఎందుకంటే తీవ్రమైన వేడి నేల మరియు నీటి వనరుల నుండి నీటిని ఆవిరిగా మారుస్తుంది మరియు మొక్కలు వాటిలోని నీటిని ఆవిరిగా గాలిలోకి విడుదల చేస్తాయి.
పశువైద్యులు మరింత ఎక్కువ అనారోగ్య ఒంటెలకు చికిత్స చేస్తున్నారని మరియు తీవ్రమైన వేడి మరియు కరువు కారణంగా ఎక్కువ మరణాలను చూస్తున్నారని చెబుతున్నారు. ఇథియోపియా సరిహద్దులో ఉన్న ఉత్తర-తూర్పు కెన్యాలోని మార్సాబిట్ కౌంటీలో పశువైద్య అధికారి హసన్ నుయా గయో, “ఒంటెలలో హైపర్థెర్మియా కేసులు గణనీయంగా పెరిగాయని, దీని ఫలితంగా వాటికి అనేక అంటువ్యాధులు వస్తున్నాయని” బీబీసీకి తెలిపారు. “గత రెండు సంవత్సరాలలో, తీవ్రమైన వేడి కారణంగా మా కౌంటీలో ఒంటెల మరణాలు 15% కంటే ఎక్కువ పెరిగాయి” అని ఆయన అన్నారు. ఆఫ్రికా హార్న్లో నిర్వహించిన మరొక అధ్యయనం ప్రకారం, ఒంటెలలో వ్యాధులు ప్రబలడం మరియు వాటి నుండి పాల దిగుబడి తగ్గడం వాతావరణ మార్పుల ప్రభావాలు, ఇందులో వేడి ఒత్తిడి కూడా ఉంది.
ఉత్తర ఆఫ్రికాలో కూడా ఇలాంటి పరిస్థితి ఉంది. ఈ సంవత్సరం ప్రచురించబడిన అల్జీరియాలోని ఒక అధ్యయనం, వేసవి వేడిగాలుల సమయంలో ఒంటెల మరణాలు గణనీయంగా పెరిగాయని చూపించింది. “సమయ శ్రేణి విశ్లేషణ గణనీయమైన కాలానుగుణ మరణాల నమూనాలను హైలైట్ చేస్తుంది, అధిక ప్రమాదకర కాలాలైన వేసవి నెలల్లో లక్ష్య జోక్యాల అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతుంది; వ్యూహాత్మక నీటి లభ్యత, అదనపు దాణా మరియు మెరుగైన వ్యాధి పర్యవేక్షణ వంటివి” అని అది పేర్కొంది.
వాతావరణ మార్పుల ప్రభావం మరియు భవిష్యత్తు సవాళ్లు
ప్రపంచ వాతావరణ సంస్థ (WMO) ప్రకారం, అనేక ఉత్తర ఆఫ్రికా దేశాలలో తీవ్రమైన వేడి సంఘటనలు ఒక సాధారణ దృగ్విషయంగా మారాయి, 1981 నుండి వేడిగాలులు స్పష్టమైన పెరుగుదలతో పెరిగాయి. ఈ ప్రాంతం మరియు మధ్యప్రాచ్యంలోని అనేక దేశాలు 2024లో 50°C కంటే ఎక్కువ ఉష్ణోగ్రతలను నివేదించాయని అది పేర్కొంది. WMO యొక్క 'స్టేట్ ఆఫ్ ది క్లైమేట్ ఇన్ ఆఫ్రికా 2025' నివేదిక ప్రకారం, ఉత్తర ఆఫ్రికా ఆరు ఉపప్రాంతాలలో అత్యంత వేగవంతమైన ఉష్ణోగ్రత పెరుగుదలను నమోదు చేసింది – 1991 మరియు 2025 మధ్య ప్రతి దశాబ్దానికి 0.43°C.
నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం, ఒంటెలు దాదాపు 40°C వరకు వేడిని సౌకర్యవంతంగా తట్టుకోగలవు. అవి తమ శరీర ఉష్ణోగ్రతను పగటిపూట అనేక డిగ్రీల వరకు హెచ్చుతగ్గులకు గురిచేయడం ద్వారా బయటి ఉష్ణోగ్రతను ఎదుర్కొంటాయి. అలా చేయడం ద్వారా అవి చెమట పట్టకుండా ఉంటాయి, మరియు సాంద్రీకృత మూత్రం మరియు పొడి మలంతో కలిపి, ఇది నీటి నష్టాన్ని తగ్గించడానికి సహాయపడుతుంది, అయితే వాటి మందపాటి చర్మం సౌర వికిరణాన్ని నిరోధించడానికి సహాయపడుతుంది.
“కానీ ఉష్ణోగ్రతలు వాటి సౌకర్యవంతమైన పరిధిని మించి పెరిగినప్పుడు ఒంటెలు వేడి ఒత్తిడిని కూడా అనుభవించగలవు” అని UN ఫుడ్ అండ్ అగ్రికల్చర్ ఆర్గనైజేషన్ (FAO) శాస్త్రవేత్త డాక్టర్ మొహమ్మద్ బెంగౌమి అన్నారు, ఈయన ఒంటెల ఆరోగ్యంపై నిపుణుడు మరియు ఉత్తర ఆఫ్రికాలో పనిచేస్తున్నారు. “సహారాలోని అనేక ప్రాంతాలలో, వేసవి ఉష్ణోగ్రతలు ఇప్పుడు తరచుగా 50°C ని మించిపోతున్నాయి, ఇది తీవ్రమైన వేడి ఒత్తిడి ప్రమాదాన్ని పెంచుతుంది, ముఖ్యంగా తగ్గిన వృక్షసంపద, నీటి కొరత మరియు నీడకు పరిమిత ప్రాప్యతతో కూడినప్పుడు” అని ఆయన బీబీసీకి తెలిపారు.
అల్జీరియాలోని ఘర్డైయా విశ్వవిద్యాలయంలో ప్రొఫెసర్ అబ్దేల్మాజిద్ చెహ్మా, సహారా ఎడారిలో ఒంటెలపై ప్రయోగాత్మక పనులు నిర్వహించారు, ఇదే విధమైన ముగింపుకు వచ్చారు. “మా పనులు 41 నుండి 45°C కంటే ఎక్కువ నిరంతర పగలు మరియు రాత్రి వేడి వాటి కణాలపై నేరుగా దాడి చేస్తుందని చూపిస్తుంది” అని ఆయన బీబీసీకి తెలిపారు. “అటువంటి వేడి స్థాయిలు వాటి తెల్ల రక్త కణాలను మరియు ఇతర కణాలను ఒత్తిడి కారణంగా దెబ్బతీస్తాయి కాబట్టి వాటి రోగనిరోధక వ్యవస్థ బాధపడుతుంది, అవి తమను తాము మరమ్మత్తు చేసుకోవడానికి కష్టపడతాయి మరియు చివరికి తమను తాము నాశనం చేసుకుంటాయి.”
ఒంటెలకు దీని అర్థం ఏమిటంటే, వేడి ఒత్తిడి మొదలైనప్పుడు, అంతర్గత వేడి ఉత్పత్తిని పరిమితం చేయడానికి వాటి జీవక్రియ మందగిస్తుంది, దీనివల్ల ఆహార వినియోగం గణనీయంగా తగ్గిపోతుంది, ఫలితంగా నిస్సత్తువ మరియు సాధారణ అలసట ఏర్పడతాయి. ఇది పాల ఉత్పత్తిలో తగ్గుదలకు మరియు పునరుత్పత్తి లోపాలకు కూడా దారితీస్తుంది.
మొరాకోలోని కాసాబ్లాంకా విశ్వవిద్యాలయంలో జంతు హైడ్రోబయాలజీ నిపుణుడు ప్రొఫెసర్ మొహమ్మద్ ఎల్ ఖాస్మి, తాను మరియు తన బృందం ఒంటెలపై గమనించిన వేడి ఒత్తిడి ప్రభావాల యొక్క సుదీర్ఘ జాబితాను కలిగి ఉన్నారు. బరువు తగ్గడం, మంట, కండరాలు మరియు ఎముకలకు సంబంధించిన వ్యాధులు, మూత్రపిండాల పనిచేయకపోవడం వల్ల రసాయన అసమతుల్యత, పరాన్నజీవుల వల్ల కలిగే అంటువ్యాధులు వాటిలో కొన్ని అని ఆయన చెప్పారు.
తీవ్రమైన వేడి ప్రధాన కారణం అయినప్పటికీ, వృక్షసంపద మరియు నీరు కోల్పోవడం, నీడ ప్రాంతాలు లేకపోవడం మరియు తగినంత పశువైద్య సేవలు లేకపోవడం వంటి ఇతర అంశాలు తోడైనప్పుడు దాని ప్రభావాలు తీవ్రమవుతాయని నిపుణులు అంటున్నారు. అందుకే ఇథియోపియాలోని చాలా మంది పెంపకందారులు తమ ఒంటెలను చారిత్రాత్మకంగా ఉన్న ఉత్తర ప్రాంతం నుండి నీరు మరియు వృక్షసంపద సాపేక్షంగా లభించే దక్షిణ ప్రాంతానికి తరలించారని అక్కడి నిపుణులు అంటున్నారు.
“ఇది పెంపకందారుల కాలానుగుణ కదలిక కాదు” అని ఇథియోపియాలోని విజన్ విశ్వవిద్యాలయంలో ప్రొఫెసర్ మరియు పశుపోషణ అభివృద్ధి పరిశోధకుడు డేనియల్ గెలాన్ అన్నారు. “వారు ఉత్తర ప్రాంతాన్ని శాశ్వతంగా విడిచిపెడుతున్నారు, ఎందుకంటే తీవ్రమైన వేడి మరియు కరువు కారణంగా వారు అక్కడ ఒంటెల పెంపకాన్ని కొనసాగించలేరు” అని ఆయన బీబీసీకి తెలిపారు.
ఆఫ్రికా హార్న్ 2020 నుండి 2023 వరకు సుదీర్ఘమైన మరియు తీవ్రమైన కరువు నుండి కోలుకుంటున్నది, కానీ ఇప్పుడు అది కఠినమైన పరిస్థితి యొక్క మరొక రౌండ్ను చూస్తోందని ఛారిటీ సంస్థ ఆక్స్ఫామ్ తెలిపింది. కరువు కారణంగా సోమాలియాలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో నీటి ధరలు 2,000% కంటే ఎక్కువ పెరిగాయని అది పేర్కొంది. అఫర్లోని పశువుల పెంపకందారుడు ఉమర్, తన పెద్ద ఒంటెలను ఏదో ఒక సమయంలో వ్యాధి ప్రబలి చంపేస్తుందని ఆందోళన చెందుతున్నానని చెప్పారు. ఆయన ఆందోళన చెహ్మా ప్రొఫెసర్ ప్రకారం సరైనదే.
“ఒంటెలు ఎడారికి వ్యతిరేకంగా పశువుల పెంపకందారుల చివరి రక్షణ రేఖగా ఉన్నప్పటికీ, ప్రస్తుత వేడిగాలుల అపూర్వమైన తీవ్రత వాటి కీలకమైన విధులను నేరుగా బెదిరిస్తుంది, ఈ చారిత్రాత్మకంగా స్థితిస్థాపక జంతువును వాతావరణ బాధితురాలిగా మారుస్తుంది” అని ఆయన అన్నారు.
