భారతదేశంలోని పశ్చిమ ప్రాంతంలో ఉన్న మహారాష్ట్రలోని మహాబలేశ్వర్ ప్రాంతం దేశంలో స్ట్రాబెర్రీ సాగుకు ప్రధాన కేంద్రంగా ఉంది. దేశంలోని మొత్తం స్ట్రాబెర్రీ ఉత్పత్తిలో సుమారు 85% ఈ ప్రాంతం నుంచే వస్తుంది. సముద్ర మట్టానికి 1,000 మీటర్లకు పైగా ఎత్తులో ఉండటం వల్ల నవంబర్ నుండి మార్చి వరకు సుదీర్ఘమైన చల్లని వాతావరణం, తేలికైన, బాగా ఎండిపోయిన నేల స్ట్రాబెర్రీ సాగుకు అనుకూలంగా ఉన్నాయి. అయితే, రైతులు ఈ సాగులో అనేక సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నారు, ముఖ్యంగా ఇది శ్రమతో కూడుకున్నది మరియు వాతావరణ ఆధారితమైనది.
షీతల్ దానవ్లే, ఆమె భర్త తమ మూడు ఎకరాల పొలంలో సగం స్ట్రాబెర్రీలను సాగు చేస్తున్నారు. ఆమె మాట్లాడుతూ, "మీరు స్ట్రాబెర్రీలతో నిండిన పొలం కలిగి ఉండి, అకస్మాత్తుగా భారీ వర్షాలు వస్తే, పంట మొత్తం నాశనం అవుతుంది మరియు మేము భారీ నష్టాలను భరించాల్సి వస్తుంది" అని వివరించారు. ప్రతి సీజన్లో స్ట్రాబెర్రీ మొక్కలను మార్చాలి మరియు అవి విత్తనాల నుండి పెంచబడవు. బదులుగా, రైతులు సరఫరాదారుల నుండి చిన్న మొక్కలను కొనుగోలు చేస్తారు. దానవ్లే వంటి చిన్న రైతులకు ఇది సంవత్సరానికి $2,500 (£1,900) ఖర్చు అవుతుంది. "సీజన్ బాగా సాగితే, మీరు మీ పెట్టుబడికి రెట్టింపు సంపాదించవచ్చు. కానీ వాతావరణం దీనిని ఒక పెద్ద జూదంగా మారుస్తుంది" అని ఆమె అన్నారు.
దిగుమతి చేసుకున్న రకాలు మరియు దేశీయ పరిశోధన
మహాబలేశ్వర్ ప్రాంతంలో వేలాది మంది రైతులు స్ట్రాబెర్రీలను పండిస్తున్నారు, ఇది పశ్చిమ భారతదేశంలో అత్యంత లాభదాయకమైన ఉద్యానవన పంటలలో ఒకటిగా మారింది. ఈ విజయం ఉన్నప్పటికీ, ఈ పరిశ్రమ ఇప్పటికీ కాలిఫోర్నియా, ఫ్లోరిడా, ఇటలీ మరియు స్పెయిన్ నుండి దిగుమతి చేసుకున్న రకాలపై ఆధారపడి ఉంది, ఎందుకంటే భారతదేశంలో ఎవరూ దేశీయ మొక్కను అభివృద్ధి చేయలేదు. US మరియు యూరోప్లోని పెంపకందారులకు అత్యుత్తమ నాణ్యత గల పండ్లను అభివృద్ధి చేయడానికి 10 నుండి 15 సంవత్సరాలు పడుతుంది మరియు వారు తమ రకాలను పేటెంట్ చేస్తారు.
తారా ఫార్మ్స్ ఫ్రెష్ వ్యవస్థాపకుడు మరియు డైరెక్టర్ నెల్సన్ సెకీరా మాట్లాడుతూ, "మేము విదేశాల నుండి ధృవీకరించబడిన మాతృ మొక్కను దిగుమతి చేసుకుంటాము" అని తెలిపారు. దిగుమతి చేసుకున్న తర్వాత, మొక్కలు ప్రభుత్వ నిర్బంధం గుండా వెళ్ళాలి, ఆ తర్వాత వాటిని నర్సరీలో నాటుతారు. అక్కడ మాతృ మొక్క కుమార్తె మొక్కలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది మరియు అవి రైతులకు విక్రయించబడతాయి. "ఒక దిగుమతి చేసుకున్న మాతృ మొక్క ఒక ఇంజిన్గా మారుతుంది. ఆ ఒక్క మాతృ మొక్క సగటున 20 కుమార్తె మొక్కలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది - కొంతమంది ఆధునిక పెంపకందారులు దీనిని 30 లేదా 40కి పెంచుతారు" అని సెకీరా వివరించారు. ఇది హైటెక్ మరియు ఖచ్చితమైన ఆపరేషన్.
సెకీరా మరియు ఇతర ప్రచారకర్తలు విదేశాల నుండి మాతృ మొక్కలపై ఆధారపడతారు - ప్రస్తుతానికి. కానీ మహారాష్ట్రలోని మహాత్మా ఫూలే కృషి విద్యాపీఠ్ (MPKV) లో జరుగుతున్న పరిశోధన దీనిని మార్చవచ్చు. MPKV, భాభా అటామిక్ రీసెర్చ్ సెంటర్ (BARC) తో కలిసి ఒక పెంపకం ప్రయోగంపై భాగస్వామ్యం కుదుర్చుకుంది. పరిశోధకులు మొక్కల కణజాలాలపై నియంత్రిత, తక్కువ-మోతాదు గామా వికిరణాన్ని ఉపయోగించి స్థిరమైన జన్యు ఉత్పరివర్తనాలను ప్రేరేపిస్తున్నారు. "భారతదేశపు మొదటి దేశీయ, వాతావరణ-స్థిరమైన స్ట్రాబెర్రీ సాగు రకాన్ని వేగంగా అభివృద్ధి చేయడమే లక్ష్యం, ఇది విదేశీ రకాల పెద్ద పండు పరిమాణం మరియు దృఢమైన ఆకృతిని కలిగి ఉంటుంది, అదే సమయంలో భారతదేశ వేడి వాతావరణాన్ని సహజంగా తట్టుకుంటుంది" అని MPKV లో ఉద్యానవన అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ డాక్టర్ దర్శన్ శశాంక్ కదం అన్నారు. దీనికి 10 లేదా 15 సంవత్సరాలు పట్టవచ్చని ఆయన అంగీకరించారు. అయితే స్వల్పకాలంలో వారు ఇతర మార్గాల్లో రైతులకు సహాయం చేస్తున్నారు. "మేము రైతుల కోసం శాస్త్రీయ పద్ధతుల ప్యాకేజీలను అభివృద్ధి చేస్తున్నాము. మేము ఇప్పటికే మహాబలేశ్వర్ పరిస్థితులకు ప్రత్యేకంగా నాటడం షెడ్యూల్లు, ఎరువుల సిఫార్సులు మరియు వృద్ధి నియంత్రకాల అనువర్తనాలను ప్రామాణీకరించాము" అని ఆయన అన్నారు.
నూతన సాంకేతికతలు మరియు భవిష్యత్తు
ఎక్కువ వనరులు ఉన్న పెద్ద పొలాలు కొత్త సాంకేతికతలలో పెట్టుబడులు పెడుతున్నాయి. బెర్రీ ఫ్రెష్ అగ్రోటెక్ వ్యవస్థాపకుడు మరియు CEO కేతన్ యశ్వంత్ సోధా, సాంప్రదాయ ఓపెన్-ఫీల్డ్ వ్యవసాయంతో ప్రారంభించారు, కానీ వాతావరణం వల్ల కలిగే నష్టాలతో నిరాశ చెందారు. "గత 10 సంవత్సరాలుగా, నవంబర్, డిసెంబర్ మరియు జనవరి మొదటి వారంలో భారతదేశంలో వర్షాలు కురుస్తున్నాయి. మీరు బహిరంగ ప్రదేశంలో ఉన్నప్పుడు మరియు మీ ప్లాంటేషన్ దాని అత్యున్నత స్థాయిలో ఉన్నప్పుడు, ఒక్క వర్షం మీ పంట మొత్తాన్ని నాశనం చేస్తుంది" అని ఆయన అన్నారు. కాబట్టి 2022 లో, ఆయన హైడ్రోపోనిక్స్తో ప్రయోగాలు చేయడం ప్రారంభించారు, ఇది మట్టిని ఉపయోగించని మరియు నీరు, పోషకాలు, కాంతి మరియు ఉష్ణోగ్రతను కఠినంగా నియంత్రించే ఒక రకమైన కవర్ సాగు. ఆయన ప్రారంభ ఫలితాలు ప్రోత్సాహకరంగా లేవు. "నేను అపారమైన నష్టాలను చవిచూశాను మరియు చాలా సార్లు విఫలమయ్యాను" అని సోధా అన్నారు. "మట్టి క్షమించేది; హైడ్రోపోనిక్స్ క్షమించదు. మీరు ఈరోజు తప్పు చేస్తే, రేపు ఉదయం విపత్తుతో మేల్కొంటారు - మరియు హైడ్రోపోనిక్స్లో కోలుకోవడానికి మట్టి కంటే రెట్టింపు సమయం పడుతుంది." కానీ ఆ తప్పుల నుండి నేర్చుకున్న పాఠాలు ఫలితాలను ఇస్తున్నాయి. "మేము అరుదైన జపనీస్ రకాలతో సహా 19 విభిన్న రకాలను పరీక్షించాము, మరియు ఈ సీజన్లో ఒక నిర్దిష్ట నెదర్లాండ్స్ రకాన్ని పరీక్షించే ఏకైక భారతదేశంలో ఉన్నాము." సోధా మాట్లాడుతూ, ప్రతి మొక్కకు రోజుకు 75 మి.లీ నీటిని పరిమితం చేయడం వల్ల "నీటితో నిండిన, రుచిలేని పండ్లకు బదులుగా రుచిగా, అధిక సాంద్రత కలిగిన చక్కెరలు మరియు సువాసనలు" ఉత్పత్తి అవుతాయని అన్నారు. ఆయన బృందం పంటలపై సాధారణ "బ్లడ్ వర్క్" కూడా చేస్తుంది, ఇందులో ఆకులు మరియు పెటియోల్లను (కాండాలకు ఆకులను కలిపే కాడలు) ప్రయోగశాల పరీక్షలు చేసి ఖచ్చితమైన పోషక శోషణను కొలుస్తారు. తద్వారా నీటి సరఫరాలో ఏ పోషకాలు మరియు రసాయనాలు అవసరమో ఆయనకు ఖచ్చితంగా తెలుస్తుంది. మరియు సెమీ-ఓపెన్ పాలీహౌస్ను ఉపయోగించడం ద్వారా, స్ట్రాబెర్రీలు సంవత్సరం పొడవునా పెంచవచ్చు. "ఇది మాకు కాలానుగుణ పండు కాదు" అని సోధా అన్నారు. ఇప్పుడు ఆయన విస్తరించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. "మేము ట్రయల్ సదుపాయాన్ని నిర్మించాము, SOP లను (స్టాండర్డ్ ఆపరేటింగ్ ప్రొసీజర్స్) వ్రాసాము మరియు ఫార్మ్ మాన్యువల్ను రూపొందించాము. మేము 200,000 మొక్కలకు వసతి కల్పించే ఐదు ఎకరాల సదుపాయానికి విస్తరించడానికి పెట్టుబడిదారులతో మాట్లాడుతున్నాము."
క్రిషన్ భిలారే కుటుంబం మహాబలేశ్వర్లో తరతరాలుగా స్ట్రాబెర్రీలను సాగు చేస్తోంది. 1992 లో మొదటి అమెరికన్ రకాలు నాటినప్పుడు మరియు పండు పరిమాణం చూసి ఆశ్చర్యపోయినప్పుడు ఆయన గుర్తుంచుకున్నారు. భిలారే ఒక రైతు ఉత్పత్తిదారుల సంస్థ (FPO) నెట్వర్క్లో భాగం. వారు తమ భూమి అంతటా నాలుగు వ్యూహాత్మక ప్రదేశాలలో టవర్లను ఏర్పాటు చేశారు. టవర్లు వాతావరణ పరిస్థితులను పర్యవేక్షిస్తాయి. ఈ వ్యవస్థ AI ని ఉపయోగిస్తుంది, ఇది వర్షం ఎప్పుడు వస్తుందో ఖచ్చితంగా గుర్తించడానికి వాతావరణ డేటాను ఉపయోగిస్తుంది. రైతులు తమ పంటలను స్ప్రే చేయడాన్ని ఆలస్యం చేయమని సలహా ఇవ్వబడతారు, తద్వారా ఖరీదైన రసాయనాలు కొట్టుకుపోవు. FPO నిలువు టవర్లను కూడా నిర్మిస్తోంది, ఇక్కడ స్ట్రాబెర్రీలను కోకో-పీట్ సబ్స్ట్రేట్పై ఐదు పొరల లోతులో పెంచవచ్చు. "ఒక నిలువు టవర్లో ఐదు కుండలను పేర్చడం ద్వారా, మేము ప్రతి ఎకరానికి 25,000 మొక్కల నుండి 125,000 మొక్కలకు మా సాంద్రతను పెంచవచ్చు. మేము అదే భూమిలో మా ఉత్పత్తి పాదముద్రను ఐదు రెట్లు పెంచుతున్నాము" అని భిలారే అన్నారు. అయితే అటువంటి పెట్టుబడులు చిన్న పొలాలకు మించినవి, లేదా పెద్ద ప్రమాదం. 2017 లో, దానవ్లే మరియు ఆమె భర్త హైడ్రోపోనిక్ స్ట్రాబెర్రీ సాగుతో ప్రయోగం చేశారు. "ఈ ప్రయోగం 100% విజయవంతమైంది మరియు మేము పండించిన పండ్లు పూర్తిగా సేంద్రీయమైనవి. ఇది మాకు చాలా శ్రమను ఆదా చేసింది, కార్మికులు నిరంతరం వంగి లేదా కత్తిరించాల్సిన అవసరం లేదు, మరియు ఇది మందులు మరియు పొలం ఎరువులపై మాకు చాలా డబ్బు ఆదా చేసింది." కానీ వారు దురదృష్టవంతులు - ఆ సంవత్సరం మహాబలేశ్వర్ను భారీ తుఫాను తాకింది. "తుఫాను మా హైడ్రోపోనిక్ సెటప్ను పూర్తిగా కూల్చివేసింది. అప్పుడు మేము దానిని మళ్ళీ ఏర్పాటు చేయడానికి ధైర్యం చేయలేదు." కాబట్టి, షీతల్ సాంప్రదాయ స్ట్రాబెర్రీ సాగు పద్ధతికి తిరిగి వెళ్ళింది, కానీ ఒక కొత్త పద్ధతితో. "నేను సోషల్ మీడియా సహాయం తీసుకున్నాను. స్ట్రాబెర్రీలను ఎలా పెంచాలో వీడియోలను పోస్ట్ చేస్తాను మరియు పర్యాటకులను నా స్ట్రాబెర్రీ పొలాన్ని సందర్శించి, నేర్చుకోవడానికి మరియు పండ్లను ఎంచుకోవడానికి ఆహ్వానిస్తాను. వారు ఇప్పుడు నేరుగా పొలం నుండి కొనుగోలు చేస్తారు. ఇది మధ్యవర్తిని తగ్గించడానికి మరియు ఎక్కువ లాభం పొందడానికి సహాయపడింది. కాబట్టి, ఇప్పుడు నేను ఒక ఇన్ఫ్లుయెన్సర్ మరియు వ్యవస్థాపకురాలిని."
