గత వారం అమెరికాలోని మిన్నెసోటా రాష్ట్రంలో 30కి పైగా నీటి వ్యవస్థలు 'సమన్వయ సైబర్ దాడి'కి గురైనట్లు నివేదించబడినప్పుడు చాలా మంది ఆశ్చర్యపోయారు. కొన్ని రోజుల తర్వాత, FBI ఏడు రాష్ట్రాల్లో సైబర్ దాడులు జరిగాయని మరియు 'ఆ కార్యకలాపాలలో కొన్ని నీటి కార్యకలాపాలను దెబ్బతీశాయని' హెచ్చరించింది. అమెరికా సైబర్సెక్యూరిటీ అండ్ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ సెక్యూరిటీ ఏజెన్సీ (Cisa) మిన్నెసోటా దాడులకు ఇరాన్కు సంబంధం ఉందా అని విచారిస్తున్నట్లు అమెరికా మీడియా నివేదించింది. అయితే, Cisa ఈ విషయంపై వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించింది. అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ఇరాన్ను నేరుగా నిందించనప్పటికీ, సైబర్ నిపుణులు ఈ దాడికి టెహ్రాన్ దర్శకత్వం వహించి ఉండవచ్చని BBCకి తెలిపారు.
ఈ దాడుల వెనుక ఇరాన్ ఉందా?
మోర్గాన్ రైట్, మాజీ US స్టేట్ డిపార్ట్మెంట్ యాంటీ-టెర్రర్ సలహాదారు, ఈ రకమైన దాడులు సాధారణంగా ఉత్తర కొరియా లేదా ఇరాన్కు ఆపాదించబడతాయని BBCకి చెప్పారు. 'మనం ప్రస్తుతం ఎవరితో సంఘర్షణలో ఉన్నాము? అది ఇరాన్. కాబట్టి, అలాంటిది చేయగల మరియు చేయాలనే కోరిక ఉన్న దేశాల జాబితాలో వారు అగ్రస్థానంలో ఉంటారు' అని ఆయన అన్నారు. అమెరికా-ఇరాన్ యుద్ధం మధ్య మరింత విభేదాలను సృష్టించడానికి హ్యాకర్లు ఇరాన్-ఆధారిత వ్యక్తులుగా నటించి ఉండవచ్చా అని కూడా అమెరికా దర్యాప్తుదారులు పరిశీలిస్తున్నారు. జేక్ బ్రాన్, వైట్హౌస్ మాజీ తాత్కాలిక డిప్యూటీ నేషనల్ సైబర్ డైరెక్టర్, ట్రంప్ పరిపాలన తన సొంత సమాచార యుద్ధంలో నిమగ్నమై ఉందని మరియు ఇరాన్ నిజంగా అమెరికా నీటి మౌలిక సదుపాయాలను చొరబడినప్పటికీ, దానిని అంగీకరించే అవకాశం లేదని BBCకి చెప్పారు.
గత శుక్రవారం జరిగిన మంత్రివర్గ సమావేశంలో, రిపబ్లికన్ ట్రంప్, మిన్నెసోటా గవర్నర్ టిమ్ వాల్జ్తో సహా 'ఘోరంగా అసమర్థులైన' మిన్నెసోటా అధికారులను నీటి హ్యాక్కు నిందించారు. డెమోక్రాట్ అయిన వాల్జ్ స్పందిస్తూ, 'ఈ దాడికి ఎవరు బాధ్యత వహిస్తారో ట్రంప్కు ఖచ్చితంగా తెలుసు, మరియు ఇతర రాష్ట్రాలు కూడా ప్రభావితమయ్యాయని ఆయనకు తెలుసు' అని అన్నారు.
ఈ సంఘటనలపై ఇరాన్ ఇంకా వ్యాఖ్యానించలేదు, అయితే టెహ్రాన్ నీటి వ్యవస్థలు, అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారాలు, ఆసుపత్రులు మరియు 2014లో లాస్ వెగాస్లోని ఒక క్యాసినో కంపెనీతో సహా ఇతర సైబర్ దాడులలో తన ప్రమేయాన్ని గతంలో పదేపదే ఖండించింది. 2016లో న్యూయార్క్ నగరానికి వెలుపల ఉన్న బ్యాంకులు మరియు ఒక ఆనకట్టను లక్ష్యంగా చేసుకున్న ఆరోపణ తర్వాత, ఇరాన్ విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ ప్రతినిధి, అమెరికా అలాంటి ఆరోపణలను రుజువు చేయాలని అన్నారు. సైబర్స్పేస్లో ఇరాన్ 'ఎప్పుడూ ప్రమాదకరమైన చర్యలను తన అజెండాలో పెట్టుకోలేదు మరియు అలాంటి చర్యలకు మద్దతు ఇవ్వదు' అని ఆ సమయంలో ప్రభుత్వ టీవీలో ప్రతినిధి హుస్సేన్ జబేరి అన్సారీ చెప్పారు.
ఇరాన్ పద్ధతికి ఇది సరిపోతుందా?
ఈ రకమైన కార్యకలాపాల చరిత్ర ఇరాన్కు ఉందని నిపుణులు BBCకి చెప్పారు. ఇరాన్కు మద్దతు ఇచ్చే, కానీ దేశం వెలుపల ఉన్న సమూహాలు బాధ్యత వహించి ఉండవచ్చని వారు పేర్కొన్నారు. 'మీ దాడులు మరియు సమూహాలన్నీ ఇరాన్ నుండి వస్తున్నట్లయితే, మీరు దానిని ఇరాన్కు సులభంగా అనుసంధానించవచ్చు' అని రైట్ అన్నారు. అటువంటి వ్యూహం చెడ్డ నటులకు నమ్మకమైన నిరాకరణను అందిస్తుందని ఆయన పేర్కొన్నారు. 'వారు తమ వేలిముద్రలు నేరుగా దానిపై లేకుండా ఉండేలా చేస్తారు' అని ఆయన అన్నారు. ఈ సంవత్సరం అమెరికా మరియు ఇజ్రాయెల్పై జరిగిన ఇరానియన్ సైబర్ దాడులలో ఎక్కువ భాగం హండలా అనే సమూహం ద్వారా జరిగాయని BBC వెరిఫై కనుగొంది.
అమెరికా న్యాయ విభాగం ఈ సమూహాన్ని ఇరాన్కు అనుసంధానించింది, వారు ఇస్లామిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ ఇరాన్ యొక్క ఇంటెలిజెన్స్ మరియు సెక్యూరిటీ మంత్రిత్వ శాఖ (MOIS) తరపున పనిచేస్తున్నారని పేర్కొంది. ఇరాన్ యుద్ధం ప్రారంభ రోజుల్లో FBI డైరెక్టర్ కాష్ పటేల్ కొన్ని వ్యక్తిగత వివరాలు మరియు ఇమెయిల్లను యాక్సెస్ చేసినట్లు హండలా గతంలో ఆరోపించబడింది. అమెరికాలో హండలా చివరి సైబర్ దాడి జూన్ మధ్యలో జరిగిందని BBC వెరిఫై కనుగొంది. ఇరానియన్ నీటి మౌలిక సదుపాయాలపై అమెరికా దాడికి ప్రతిస్పందనగా కాలిఫోర్నియాలోని ఒక నీటి సదుపాయాన్ని తాము హ్యాక్ చేసినట్లు హ్యాకర్లు పేర్కొన్నారు.
ఇరాన్కు అనుసంధానించబడిన కొన్ని ఇతర ముఖ్యమైన హ్యాకింగ్ కార్యకలాపాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి:
- 2026: న్యాయ విభాగం ఒక వైద్య సాంకేతిక సంస్థను లక్ష్యంగా చేసుకున్న హండలా యొక్క హ్యాకింగ్ కార్యకలాపాలను అడ్డుకుంది. ఈ ఆపరేషన్ ఇజ్రాయెల్ ప్రభుత్వం మరియు సైన్యంలోని సభ్యుల గురించి సున్నితమైన సమాచారాన్ని కూడా విడుదల చేసింది.
- 2024: అమెరికా అధ్యక్ష ఎన్నికల ప్రచారాలలోకి హ్యాక్ చేసి 'విభేదాలను పెంచడానికి, అమెరికా ఎన్నికల ప్రక్రియపై నమ్మకాన్ని తగ్గించడానికి మరియు ఇరాన్కు సహాయం చేయడానికి అధికారుల గురించి సమాచారాన్ని అక్రమంగా పొందడానికి' ఇరాన్ ఆరోపించబడింది.
- 2023: ఇరాన్ యొక్క ఇస్లామిక్ రివల్యూషనరీ గార్డ్ కార్ప్స్ (IRGC)తో అనుబంధం ఉన్నట్లు ఆరోపించబడిన ఒక సమూహం ద్వారా అమెరికా నీరు మరియు మురుగునీటి వ్యవస్థలు 2023 మరియు 2024లో హ్యాక్ చేయబడ్డాయి, Cisa ప్రకారం. పెన్సిల్వేనియాలోని రెండు పట్టణాలలో నీటి పీడనాన్ని నియంత్రించే పరికరాలు ఈ సంఘటన కారణంగా తాత్కాలికంగా మూసివేయబడ్డాయి.
- 2020: ఇద్దరు ఇరానియన్ జాతీయులు అధ్యక్ష ఎన్నికలలో జోక్యం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించినందుకు అభియోగాలు మోపబడ్డారు, రహస్య అమెరికా ఓటరు సమాచారాన్ని పొంది, ట్రంప్కు ఓటు వేయమని ప్రజలకు బెదిరింపు సందేశాలు పంపారు.
- 2017: ఇరాన్-ఆధారిత హ్యాకర్లు స్థానిక ప్రభుత్వాలు, పాఠశాలలు, ఆరోగ్య సంరక్షణ మరియు ఆర్థిక సంస్థలను లక్ష్యంగా చేసుకున్న సంవత్సరాల తరబడి ర్యాన్సమ్వేర్ ప్రయత్నంలో ఆరోపించబడ్డారు, అయితే ఈ సమూహం యొక్క కార్యకలాపాలు ఇరాన్ ప్రభుత్వం ద్వారా 'బహుశా అనుమతించబడలేదు' అని Cisa పేర్కొంది.
ఇది నీటి సరఫరాకు ప్రమాదం కలిగించగలదా?
హ్యాక్ల వల్ల అతిపెద్ద ముప్పు నీటి సరఫరాకు కాదని, అయితే వారి నీటి భద్రతపై ప్రజల నమ్మకాన్ని తగ్గించడమేనని నిపుణులు BBCకి చెప్పారు. 'యుద్ధంపై దేశం లోతుగా విభజించబడిన సమయంలో, ప్రాథమిక సేవలను అందించడానికి మా ప్రభుత్వంపై మా నమ్మకాన్ని వారు దాడి చేస్తున్నారు' అని బ్రాన్ అన్నారు. ఇరానియన్ హ్యాకర్లు ఒక రోజు అమెరికా నీటి సరఫరాకు ప్రమాదం కలిగించడంలో విజయం సాధించలేరని తోసిపుచ్చలేమని నిపుణులు తెలిపారు. దుష్ప్రవర్తన చర్యలు హానికరమైన రసాయనాల పంపిణీకి కారణం కావచ్చు, నీటిని ఆపివేయవచ్చు లేదా పరికరాలను దెబ్బతీయవచ్చు అని రైట్ సూచించారు. Cisa మరియు అమెరికా పర్యావరణ పరిరక్షణ ఏజెన్సీ సంయుక్తంగా సైబర్ దాడులు నీటి వినియోగదారులకు 'తీవ్రమైన ఆందోళన' కలిగిస్తాయని పేర్కొన్నాయి. అమెరికాలో 152,000 ప్రభుత్వ త్రాగునీటి వ్యవస్థలు మరియు 16,000కు పైగా మురుగునీటి శుద్ధి సౌకర్యాలు ఉన్నాయి. 'చూడండి, మీరు ఒక దేశాన్ని మోకాళ్లపైకి తీసుకురావాలనుకుంటే, మీరు రెండు విషయాల వెనుక వెళతారు, మీరు విద్యుత్ మరియు నీటి వెనుక వెళతారు' అని రైట్ అన్నారు.
దీనిని ఎలా నివారించవచ్చు?
నీరు మరియు మురుగునీటి ప్రక్రియలలో ఉపయోగించే చాలా పరికరాలు దాడికి గురయ్యే అవకాశం ఉంది, ఎందుకంటే పాత మౌలిక సదుపాయాలు లేదా సాంకేతికత పాతబడిందని రైట్ అన్నారు. ఈ వ్యవస్థల భద్రతను అప్గ్రేడ్ చేయకుండా, అమెరికా ఈ జాతీయ భద్రతా ముప్పును ఎదుర్కొంటూనే ఉంటుందని BBCతో మాట్లాడిన నిపుణులు హెచ్చరించారు. అమెరికాలోని అత్యధిక నీటి వినియోగదారులు ఇతర కీలక మౌలిక సదుపాయాల వలె కాకుండా ప్రభుత్వంచే నడుపబడతాయి. కాబట్టి, ప్రభుత్వం ఏదో ఒకటి చేయాలని నిపుణులు అన్నారు. ఈ ముప్పును తగ్గించడానికి Cisa అమెరికాలోని ప్రభుత్వాలకు వివిధ అప్గ్రేడ్లను సిఫార్సు చేసింది. హ్యాకింగ్ ప్రయత్నాలను తక్షణమే నిరోధించడానికి, నీటి వ్యవస్థలను వీలైనంత త్వరగా ఇంటర్నెట్ నుండి తొలగించి పాస్వర్డ్లను రీసెట్ చేయాలని ఏజెన్సీ సిఫార్సు చేసింది.
