ఆస్ట్రేలియా ప్రధాన మంత్రి ఆంథోనీ అల్బనీస్, తన జపాన్ సహచరురాలు సనాయ్ టకైచి బహుమతిగా ఇచ్చిన రెండు మెలన్‌ల గురించి చేసిన వ్యాఖ్యల కారణంగా విమర్శల పాలయ్యారు. ఈ వ్యాఖ్యలను ఒక మాజీ జపాన్ రాయబారి అవమానకరమైనవిగా అభివర్ణించడంతో ఈ వివాదం మొదలైంది.

వివాదాస్పద వ్యాఖ్యలు

జులైలో ప్రసారమైన 'బుష్ డీప్' పోడ్‌కాస్ట్‌లో అల్బనీస్ ఈ వ్యాఖ్యలు చేశారు. ఆ పోడ్‌కాస్ట్‌లో, జపాన్ ప్రధాని టకైచి బహుమతిగా ఇచ్చిన క్రౌన్ మెలన్‌లను ప్రస్తావిస్తూ, అల్బనీస్ తన ఛాతీకి దగ్గరగా సంజ్ఞ చేస్తూ, అవి “చాలా విచిత్రమైన” బహుమతులు అని, కానీ “చివరికి చాలా బాగున్నాయి” అని అన్నారు. ఈ వ్యాఖ్యలు అప్పటికే పాప్‌స్టార్ కైలీ మిన్నోగ్ గురించి చేసిన “అనుచితమైన” వ్యాఖ్యల కారణంగా PMను ఇబ్బందుల్లోకి నెట్టాయి. టకైచి బృందం మే నెలలో ఆస్ట్రేలియా పర్యటన సందర్భంగా అల్బనీస్‌కు ఈ మెలన్‌లను బహుమతిగా ఇచ్చింది.

పోడ్‌కాస్ట్ హోస్ట్, కమెడియన్ నిక్కీ ఆస్బోర్న్, మెలన్‌ల గురించి చర్చించేటప్పుడు, “ఆమె రెండు తెచ్చింది... ఆమె పమేలా ఆండర్సన్ లాగా కనిపించింది” అని చమత్కరించారు. దీనికి అల్బనీస్, “ఆమె రెండు తెచ్చింది, అవి అందంగా ఉన్నాయి” అని ప్రతిస్పందించారు.

మాజీ రాయబారి నుండి విమర్శలు

ఈ ఎపిసోడ్ ప్రసారమైనప్పుడు పెద్దగా ఆసక్తిని రేకెత్తించని ఈ వ్యాఖ్యలు, టోక్యోకు చెందిన మాజీ కాన్‌బెర్రా రాయబారి షింగో యమగామి అల్బనీస్ వ్యాఖ్యలను “సెక్సిస్ట్ జోక్” అని, అవి జపాన్, ఆస్ట్రేలియా మధ్య “దగ్గరి బంధాన్ని ద్రోహం” చేశాయని పేర్కొనడంతో తిరిగి తెరపైకి వచ్చాయి. యమగామి సోమవారం 'ది ఆస్ట్రేలియన్' పత్రికలో ప్రచురించిన ఒక అభిప్రాయ వ్యాసంలో, “[టకైచి] జపాన్ ప్రత్యేక వ్యూహాత్మక భాగస్వామి యొక్క విశ్వసనీయ నాయకుడిచే ఇంత తేలికగా అపహాస్యం చేయబడతారని ఊహించలేదు” అని రాశారు.

క్రౌన్ మెలన్‌లు జపాన్‌లో “అత్యంత విలువైన పండు” అని, “ప్రత్యేకం”గా పరిగణించబడతాయని యమగామి వివరించారు. ఒక మెలన్ ధర 30,000 యెన్ ($188) కంటే ఎక్కువ ఉంటుందని ఆయన పేర్కొన్నారు. “కాబట్టి, ప్రధాన మంత్రి, దయచేసి ఒక మహిళ శరీర నిర్మాణం గురించి ఆలోచించకుండా జపాన్ యొక్క తీపి మరియు రసవంతమైన మెలన్‌లను ఆస్వాదించండి, మరియు బదులుగా మన రెండు దేశాలు కలిసి ఏమి చేయాలనే దానిపై దృష్టి పెట్టండి” అని ఆయన అన్నారు.

ఆస్ట్రేలియాలో తన రెండేళ్ల పదవీకాలంలో, యమగామి చైనా విషయంలో విభేదాల కారణంగా అల్బనీస్ లేబర్ పార్టీలోని కొంతమంది సభ్యులతో గట్టి సంబంధాలు కలిగి ఉన్నారు.

ప్రతిపక్షాల డిమాండ్లు, ప్రభుత్వ మద్దతు

మంగళవారం, ఒక ప్రతిపక్ష MP అల్బనీస్‌ను “మహిళల గురించి అసభ్యకరమైన, అనాగరిక వ్యాఖ్యలకు” క్షమాపణ చెప్పమని కోరారు. దీనికి ప్రధాన మంత్రి, తాను “ప్రశ్న యొక్క వాదనను తిరస్కరించాను” అని అన్నారు. ఆయన ఇంకా మాట్లాడుతూ, “ఆస్ట్రేలియా మరియు జపాన్ ఎప్పుడూ ఇంత దగ్గరగా లేవు. నా ప్రభుత్వం మన ప్రత్యేక వ్యూహాత్మక భాగస్వామ్యాన్ని కొత్త శిఖరాలకు చేర్చింది” అని అన్నారు.

ఆస్ట్రేలియా ప్రతిపక్ష నాయకుడు ఆంగస్ టేలర్ కూడా సోమవారం ఈ పొరపాటును “అవమానకరమైనది” అని విమర్శించారు, మరియు అల్బనీస్ వ్యక్తిగతంగా క్షమాపణ చెప్పాలని డిమాండ్ చేశారు.

అనేక మంది లేబర్ మంత్రులు అల్బనీస్‌కు మద్దతుగా నిలిచారు, మాజీ రాయబారి మరియు మీడియా అతని వ్యాఖ్యలను తప్పుగా అర్థం చేసుకున్నారని పేర్కొన్నారు. ఆర్థిక మంత్రి కేటీ గల్లాఘర్ మాట్లాడుతూ, ఈ వ్యాఖ్యలు “మన రాజకీయ ప్రత్యర్థులు మరియు కొన్ని మీడియా సంస్థలు నివేదిస్తున్న విధంగా అర్థం చేసుకోవడానికి ఉద్దేశించబడలేదు” అని అన్నారు.

సామాజిక సేవల మంత్రి తాన్యా ప్లిబర్‌సెక్ దీనిని “ప్రధాన మంత్రి చెప్పిన దానికి పూర్తిగా అనవసరమైన వివరణ” అని అభివర్ణించారు. “ప్రజలు దానిని స్వయంగా చూసి వారి సొంత అభిప్రాయాలను ఏర్పరచుకోవచ్చు అని నేను అనుకుంటున్నాను” అని ప్లిబర్‌సెక్ ఆస్ట్రేలియా ఛానెల్ సెవెన్‌కు తెలిపారు.

మునుపటి వివాదాలు

ప్లిబర్‌సెక్ గతంలో మిన్నోగ్ గురించి అల్బనీస్ చేసిన వివాదాస్పద వ్యాఖ్యలను అతను అభిమాని అనే సంకేతం మాత్రమేనని సమర్థించారు. గత నెల ప్రారంభంలో అల్బనీస్, ఆస్బోర్న్ అతన్ని పోడ్‌కాస్ట్‌లో కైలీ మిన్నోగ్, నటి నికోల్ కిడ్‌మాన్ లేదా ఎంటర్‌టైనర్ రోండా బర్చ్‌మోర్ గురించి “షాగ్‌, మ్యారీ లేదా డేట్” చేయమని అడిగినప్పుడు, అతను “కైలీ, స్పష్టంగా... అన్నీ” అని సమాధానం ఇచ్చారు. ఈ వ్యాఖ్యలు తీవ్రమైన ఖండనను ఎదుర్కొన్నాయి. అల్బనీస్ తరువాత బహిరంగ క్షమాపణలు చెప్పారు, “నేను ఈ వ్యాఖ్యలకు నిస్సందేహంగా క్షమాపణలు చెబుతున్నాను” అని అన్నారు.

ఆస్బోర్న్, యూట్యూబ్‌లో అసభ్యకరమైన కామెడీ స్కెచ్‌లను పోస్ట్ చేయడంలో ప్రసిద్ధి చెందారు, ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో తన పోడ్‌కాస్ట్ సిరీస్‌ను ప్రారంభించారు. ఆమె పోడ్‌కాస్ట్ సైట్ ఆమెను “అసభ్యకరమైన జర్నలిస్ట్” అని వర్ణించింది, ఆమె “ఎవరూ ధైర్యం చేయని ప్రశ్నలను” అడుగుతుంది.