ఆస్ట్రేలియా డిసేబిలిటీ సపోర్ట్ సిస్టమ్ సంక్షోభంలో: సమస్య ఎక్కడ మొదలైంది?

ఆస్ట్రేలియా యొక్క నేషనల్ డిసేబిలిటీ ఇన్సూరెన్స్ స్కీమ్ (NDIS) వికలాంగుల జీవితాలను మెరుగుపరచడంలో ఒక విప్లవాత్మక మార్పును తీసుకువచ్చింది. అయితే, ఈ పథకం ఇప్పుడు గణనీయమైన ఆర్థిక సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది, ఇది దాని భవిష్యత్తుపై ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతోంది. ఈ పథకం వికలాంగులకు వారి వ్యక్తిగత అవసరాల ఆధారంగా నిధులను అందించేలా రూపొందించబడింది, వారికి స్వయంప్రతిపత్తిని మరియు మెరుగైన జీవన నాణ్యతను కల్పించాలనే లక్ష్యంతో ఇది ప్రారంభించబడింది.

NDIS యొక్క ఆరంభం మరియు వృద్ధి

NDIS ను 2012లో అప్పటి ప్రధాన మంత్రి జూలియా గిల్లార్డ్ ప్రవేశపెట్టారు. ఇది 2020 నాటికి దేశవ్యాప్తంగా పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చింది. ఈ పథకం దీర్ఘకాలిక మరియు తీవ్రమైన వైకల్యాలు ఉన్నవారికి సహాయం చేయడానికి ఉద్దేశించబడింది, వారికి వారి అవసరాలకు అనుగుణంగా నిధులను ఎంచుకునే స్వేచ్ఛను ఇచ్చింది. ఇది వికలాంగులను మరియు వారి కుటుంబాలను నిర్ణయం తీసుకునే ప్రక్రియకు కేంద్రంగా ఉంచడం ద్వారా సంప్రదాయ వికలాంగుల మద్దతు విధానాలకు భిన్నంగా ఉంది.

ఈ పథకం ప్రారంభమైనప్పుడు, దీనికి సుమారు $22 బిలియన్ల వార్షిక వ్యయం ఉంటుందని మరియు 475,000 మంది పాల్గొంటారని అంచనా వేశారు. అయితే, ప్రస్తుత ఆర్థిక సంవత్సరానికి, ఈ వ్యయం $54 బిలియన్లకు పెరిగింది మరియు ఇప్పుడు 700,000 మందికి పైగా ప్రజలకు మద్దతు ఇస్తోంది. ఈ సంఖ్యలు పెరుగుతూనే ఉంటాయని అంచనా. ఈ వేగవంతమైన వృద్ధి మరియు అధిక ఖర్చులు ప్రభుత్వం పథకాన్ని 'రీసెట్' చేయడానికి మరియు దాని పరిమాణం మరియు బడ్జెట్‌ను తగ్గించడానికి కొత్త ప్రతిపాదనలను ప్రవేశపెట్టడానికి దారితీశాయి.

ప్రస్తుత సంక్షోభానికి కారణాలు

గ్రాట్టన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌కు చెందిన హన్నా ఓర్బన్, NDIS 'చాలా వేగంగా చాలా పెద్దదిగా పెరిగింది' అని పేర్కొన్నారు. ఆమె పరిశోధన ప్రకారం, ప్రతి పాల్గొనేవారు సగటున సంవత్సరానికి సుమారు A$65,000 ($44,800) నిధులు పొందుతున్నారు. సంక్లిష్ట అవసరాలు ఉన్నవారు గణనీయంగా ఎక్కువ పొందుతారు, మరికొందరు తక్కువ పొందుతారు. ఈ పథకాన్ని స్థిరంగా ఉంచడానికి మరియు భవిష్యత్ తరాలకు అందుబాటులో ఉంచడానికి సంస్కరణలు అవసరమని ఓర్బన్ నొక్కి చెప్పారు.

NDIS కి ముందు, వికలాంగుల సేవలు రాష్ట్రాలవారీగా భిన్నంగా ఉండేవి మరియు తరచుగా తక్కువ నిధులు మరియు అసమర్థంగా ఉండేవి. NDIS ఒక కొత్త వ్యవస్థను తీసుకువచ్చినప్పుడు, గతంలో మద్దతు ఇచ్చిన ఇతర సేవలు తగ్గిపోయాయి. 'NDIS సృష్టించబడిన తర్వాత, ఇతర వికలాంగుల సేవల నుండి ఉపసంహరణ జరిగింది, కాబట్టి ఆసుపత్రులు, పాఠశాలలు - మీరు పేరు పెట్టండి - ప్రతిదీ NDIS విషయంగా మారింది' అని NDIS ను ఏర్పాటు చేయడంలో కీలక పాత్ర పోషించిన బిల్ షార్టెన్ పేర్కొన్నారు.

NDIS లోకి ప్రవేశించే పిల్లల సంఖ్యలో వేగవంతమైన పెరుగుదల కూడా ఉంది. ఆటిజం వంటి పరిస్థితులతో ప్రజలు NDIS ని ఉపయోగించుకోవడంపై విమర్శలు ఉన్నాయి, ఇది శాశ్వత లేదా ముఖ్యమైన వైకల్యాలు ఉన్నవారికి మాత్రమే ఉద్దేశించబడింది. ఆస్ట్రేలియన్ నేషనల్ యూనివర్శిటీ చేసిన ఒక అధ్యయనం NDIS ప్రవేశపెట్టినప్పటి నుండి ఆటిజం వ్యాప్తిలో 32% పెరుగుదలను చూపింది. అయితే, ఆస్ట్రేలియన్ ఆటిజం అలయన్స్ నుండి జెన్నీ కరావోలోస్ వంటి నిపుణులు, ప్రజలు సరైన మద్దతును పొందడానికి NDIS లోకి వెళ్ళినందున ఈ పెరుగుదల సంభవించిందని వాదించారు.

మోసాలు మరియు నిధుల దుర్వినియోగం

ఈ పథకం యొక్క మరొక విమర్శ ఏమిటంటే, ప్రొవైడర్లు వ్యవస్థను దుర్వినియోగం చేస్తారు, అనవసరమైన మరియు ఖరీదైన సేవలను అందిస్తారు. NDIS సమగ్రత చీఫ్ ప్రకారం, 2025లో నిధుల దుర్వినియోగం మరియు మోసాల కలయికతో $3.7 బిలియన్లు అనుచితంగా పంపిణీ చేయబడ్డాయి. అయితే, మోసాలను పరిష్కరించడం మాత్రమే సమస్యను పరిష్కరించదని నిపుణులు అంటున్నారు. 'మోసం తక్కువ-వేలాడుతున్న పండు,' అని ఓర్బన్ చెప్పారు. 'ప్రభుత్వం ఖచ్చితంగా మోసాన్ని ఎదుర్కోవాలి, కానీ మోసం నుండి వచ్చే పొదుపులు వారు ముందుకు తెచ్చిన ఇతర సంస్కరణలతో పోలిస్తే చాలా తక్కువ.'

ప్రతిపాదిత సంస్కరణలు మరియు వాటి ప్రభావం

ప్రభుత్వం ప్రతిపాదించిన సంస్కరణలలో మెరుగైన వ్యయ నియంత్రణ, కఠినమైన సమ్మతి, మరింత సమర్థవంతమైన అంచనాలను ప్రవేశపెట్టడం మరియు తక్కువ మద్దతు అవసరాలు ఉన్న పిల్లలను - ఉదాహరణకు, అభివృద్ధి ఆలస్యం లేదా ఆటిజం ఉన్నవారిని - NDIS ద్వారా అందించబడిన ప్రారంభ జోక్యం నుండి 'థ్రైవింగ్ కిడ్స్' అనే కార్యక్రమానికి తరలించడం వంటివి ఉన్నాయి.

అత్యంత ఆందోళన కలిగించే అంశాలలో ఒకటి సామాజిక భాగస్వామ్యం కోసం నిధులను 50% వరకు తగ్గించే ప్రణాళిక. ఇది అన్నబెల్లె షా వంటి వ్యక్తులకు ప్రయోజనం చేకూర్చే భాగం, మరియు వికలాంగులు ఆర్థిక వ్యవస్థలో మరియు ఆస్ట్రేలియన్ సమాజంలో అంతర్భాగంగా ఉండటానికి NDIS రూపొందించబడింది. డౌన్ సిండ్రోమ్ ఉన్నవారికి నిధులలో మూడింట ఒక వంతు సామాజిక నిధులపై ఖర్చు చేయబడుతుందని ప్రభుత్వం అంచనా వేసింది. ఇది లేకుండా, అన్నబెల్లె హాకీ ఆడటం ప్రమాదంలో పడుతుంది.

ఈ ప్రతిపాదనలు ప్రభుత్వంపై తీవ్ర విమర్శలకు దారితీశాయి. మోసాలు మరియు వ్యవస్థలోని సమస్యలను ప్రభుత్వం పేర్కొన్నప్పటికీ, వికలాంగులకు స్వాతంత్ర్యం కల్పించడానికి కేంద్రంగా భావించే నిధులను తగ్గించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. 'ఈ సవరణ దురదృష్టకరం, అసంబద్ధం మరియు వికలాంగుల జీవితం ఎలా ఉంటుందో, వారికి మరియు వారి మద్దతు నెట్‌వర్క్‌కు ఎలా ఉంటుందో అర్థం చేసుకోవడంలో పూర్తిగా లోపించింది' అని నటి, రచయిత మరియు వికలాంగుల న్యాయవాది హన్నా డివైన్ పేర్కొన్నారు.

ఆర్థిక ప్రభావం మరియు భవిష్యత్తు

NDIS బడ్జెట్ ఊహించిన దానికంటే చాలా పెద్దది అయినప్పటికీ, ఫిజియోథెరపిస్టులు, స్పీచ్ పాథాలజిస్టులు మరియు మద్దతు కార్మికులు వంటి అనేక ఉద్యోగాలు కూడా ఈ వ్యవస్థను తీర్చడానికి సృష్టించబడ్డాయి. NDIS లో ఖర్చు చేయబడిన ప్రతి డాలర్ విస్తృత ఆర్థిక వ్యవస్థకు రెండు డాలర్ల కంటే ఎక్కువ దోహదపడుతుందని డౌన్ సిండ్రోమ్ ఆస్ట్రేలియా CEO డారిల్ స్టెఫ్ పేర్కొన్నారు. NDIS మద్దతు మరింత మంది వికలాంగులను ఆర్థిక వ్యవస్థలో పాల్గొనేలా చేస్తుంది.

ప్రతిపాదిత కోతలు వికలాంగుల స్వాతంత్ర్యం మరియు సామాజిక భాగస్వామ్యంపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపుతాయని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. ఈ కోతలు అన్నబెల్లె షా వంటి వారికి స్వయంప్రతిపత్తి శిక్షణను అడ్డుకుంటాయి, ఇది దీర్ఘకాలంలో ప్రభుత్వానికి మరింత ఖరీదైనదిగా మారుతుంది. NDIS ను స్థిరంగా ఉంచడానికి సంస్కరణలు అవసరమని చాలా మంది అంగీకరిస్తున్నప్పటికీ, వికలాంగుల జీవితాలను ప్రభావితం చేయకుండా మరియు పథకం యొక్క అసలు లక్ష్యాలను దెబ్బతీయకుండా ఈ సంస్కరణలు ఎలా అమలు చేయబడతాయి అనేది ప్రశ్నార్థకం.