కోవిడ్-19 మూలాలపై జరిగిన ఉద్రిక్త US సెనేట్ విచారణలో మాజీ అగ్రశ్రేణి US ఆరోగ్య అధికారి ఆంథోనీ ఫౌచీ ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించారు. తన సాక్ష్యాన్ని అబద్ధ సాక్ష్యం కోసం ప్రాసిక్యూట్ చేయడానికి రిపబ్లికన్లు ప్రయత్నిస్తారని భయపడుతున్నట్లు ఆయన పేర్కొన్నారు. US రాజ్యాంగంలోని ఐదవ సవరణను ఆయన 100 సార్లకు పైగా ప్రస్తావించారు, ఇది ఎవరినీ 'ఏ క్రిమినల్ కేసులోనూ తనకు వ్యతిరేకంగా సాక్షిగా బలవంతం చేయరాదు' అని చెబుతుంది. ప్రమాణం కింద తనను తాను విరుద్ధంగా చెప్పుకోవడం ఆయనకు చట్టబద్ధంగా ప్రమాదకరంగా మారవచ్చు. కోవిడ్ మరియు దాని మూలాలపై తాను అనేక కాంగ్రెస్ విచారణలలో సాక్ష్యం చెప్పానని ఫౌచీ గుర్తుచేశారు.

రిపబ్లికన్లు ఫౌచీపై మహమ్మారి గురించి ప్రజల నుండి సమాచారాన్ని దాచిపెట్టారని మరియు దాని ప్రమాదాల గురించి అబద్ధాలు చెప్పారని చాలా కాలంగా ఆరోపించారు. అయితే, ఆయన ఎటువంటి తప్పును నిరాకరించారు. గతంలో చట్టసభ సభ్యుల ముందు సాక్ష్యం చెప్పినప్పుడు, తనపై వచ్చిన ఆరోపణలను 'కేవలం అసంబద్ధం' అని ఫౌచీ అభివర్ణించారు. 'ప్రభుత్వ శాసన విభాగానికి నాకు ఉన్న గౌరవం దృష్ట్యా ఇది నాకు బాధ కలిగించినప్పటికీ... నా న్యాయవాదుల సలహా మేరకు, మీ ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వకుండా ఉండటానికి రాజ్యాంగంలోని ఐదవ సవరణ కింద నా హక్కును వినియోగించుకుంటాను' అని నేషనల్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ అలర్జీ అండ్ ఇన్ఫెక్షియస్ డిసీజెస్ (NIAID) మాజీ నాయకుడు, 85 ఏళ్ల ఫౌచీ బుధవారం నాటి విచారణలో అన్నారు.

ఐదవ సవరణను వినియోగించుకోవడం అనేది నేరాన్ని అంగీకరించడం కాదు - ఇది బలవంతం, తప్పులు మరియు తప్పును నిరూపించే భారాన్ని మార్చకుండా వ్యక్తులను రక్షించడానికి రూపొందించబడింది. మాజీ అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ ఆయనకు ముందస్తు క్షమాపణ మంజూరు చేసినప్పటికీ, 2014-25 మధ్య ఆయన చర్యల కోసం ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూషన్ నుండి ఆయన్ను రక్షించినప్పటికీ, ఫౌచీ ఆ తేదీ తర్వాత ఏదైనా, సెనేట్ కమిటీ పట్ల ఆయన చర్యలతో సహా, ఆరోపణలను ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉంది. రాష్ట్ర లేదా స్థానిక ఆరోపణలను కూడా ఆయన ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉంది.

సెనేటర్ రాండ్ పాల్ మరియు ఫౌచీ మధ్య ఘర్షణ

బుధవారం సెనేట్ హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ కమిటీకి ఇచ్చిన తన ప్రకటనలో, విచారణకు అధ్యక్షత వహించిన రిపబ్లికన్ సెనేటర్ రాండ్ పాల్, తనను ప్రాసిక్యూట్ చేయాలనే 'స్పష్టమైన మక్కువ' కలిగి ఉన్నారని మరియు అది ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించడానికి దారితీసిందని ఫౌచీ అన్నారు. 'నేను చేరుకోగల ఏకైక ముగింపు ఏమిటంటే, ఈ కమిటీ ముందు నన్ను పిలవడానికి ఆయనకు ఉన్న ఏకైక కారణం ఏమిటంటే, ఆయన మాటల్లో చెప్పాలంటే, నేను 'జైలు వెనుక' ముగిసేలా ఆయన పదేపదే చేసిన బహిరంగ ప్రతిజ్ఞలను రుజువు చేసే ఏదైనా - ఏదైనా - నాతో చెప్పించడం' అని ఫౌచీ అన్నారు.

కాంగ్రెస్‌లో చేరడానికి ముందు కంటి సర్జన్‌గా పనిచేసిన పాల్, ఫౌచీ సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించినప్పటికీ ప్రశ్నలు అడగడం కొనసాగించారు. కెంటుకీ సెనేటర్ పదేపదే ఫౌచీని 'క్షమాపణ చెప్పమని' ఆహ్వానించారు మరియు ఆయనను కాంగ్రెస్ ధిక్కరణకు గురిచేసే తీర్మానంపై కమిటీ వచ్చే వారం ఓటు వేస్తుందని అన్నారు. రిపబ్లికన్లు ఫౌచీని మారుతున్న ఆరోగ్య మార్గదర్శకాల గురించి అడిగారు, ఆరోగ్య అధికారులు వ్యాధి గురించి మరింత తెలుసుకున్నప్పుడు మహమ్మారి సమయంలో అవి మారాయి. ఫౌచీ గతంలో తన విధాన స్థానాలను సమర్థించుకున్నారు.

ఫౌచీ న్యాయవాదులలో ఒకరైన డేవిడ్ స్చెర్ట్లర్, ఆయన పక్కన కూర్చుని, పాల్ ప్రశ్నించే సమయంలో పదేపదే అడ్డుకోవడానికి ప్రయత్నించారు మరియు గది నుండి తొలగించబడ్డారు. స్చెర్ట్లర్ తరువాత, 'చట్టబద్ధమైన న్యాయపరమైన అంశాన్ని లేవనెత్తినందుకు తన న్యాయవాదిని మినహాయించడం' పాల్‌కు 'అసహ్యకరమైనది' అని అన్నారు. 'ఇది ఈ విచారణ యొక్క నిరాధారమైన మరియు పగతో కూడిన స్వభావాన్ని మరియు డాక్టర్ ఫౌచీ పట్ల రాండ్ పాల్ యొక్క వ్యక్తిగత కక్షను రుజువు చేస్తుంది' అని స్చెర్ట్లర్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు.

కోవిడ్ మూలాలు మరియు రాజకీయ ప్రతిస్పందన

విచారణ జరుగుతున్నప్పుడు, అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ సోషల్ మీడియాలో ఫౌచీని 'పిచ్చివాడు' అని పిలిచారు. 'వైరస్ చైనాలోని వుహాన్ ప్రయోగశాల నుండి వచ్చిందని నేను మొదటి నుండి చెప్పాను. ఫౌచీ దీనిని తీవ్రంగా వ్యతిరేకించారు, ఎల్లప్పుడూ చైనాను రక్షించడానికి ప్రయత్నించారు' అని ట్రంప్ అన్నారు. 2020లో మహమ్మారి ప్రారంభమైనప్పుడు అధికారంలో ఉన్న ట్రంప్ మరియు ఫౌచీతో సహా ప్రజారోగ్య అధికారుల మధ్య USలో మహమ్మారి మూలాలు తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారాయి. ట్రంప్ నిరూపించబడని చికిత్సలను సూచించినప్పుడు సహా, మహమ్మారిని నిర్వహించడంలో ఈ ఇద్దరూ తరచుగా వాగ్వాదానికి దిగారు.

విచారణలో, పాల్, ఫౌచీ బహిరంగంగా కోవిడ్ సహజంగా ఉద్భవించిందని చెప్పినప్పటికీ, ఆయన వ్యక్తిగతంగా వైరస్ ఒక వైద్య ప్రయోగశాల నుండి ఉద్భవించిందని నమ్మారని సూచించారు. సెనేటర్ పదేపదే కోవిడ్ చైనాలోని వుహాన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ వైరాలజీ నుండి వచ్చిందని ల్యాబ్-లీక్ సిద్ధాంతాన్ని ప్రోత్సహించారు. గత సంవత్సరం ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ, సహజ-మూల సిద్ధాంతం - జంతువుల నుండి ప్రజలకు వైరస్ వ్యాప్తి చెందడం - అందుబాటులో ఉన్న ఆధారాల నుండి 'ఉత్తమంగా మద్దతు ఉన్న' ఆలోచన అని, అయితే మరింత సమాచారం వెలువడే వరకు ఈ విషయం 'నిశ్చయంగా లేదు' అని పేర్కొంది.

ఫౌచీ డైరీ ఎంట్రీలు మరియు ప్రతిస్పందనలు

ఈ వారం ప్రారంభంలో, పాల్ ఫౌచీ యొక్క మహమ్మారి-కాల డైరీ ఎంట్రీలను విడుదల చేశారు, అందులో ఆయన కీర్తి మరియు కోవిడ్ మూలాల గురించి ఆలోచించారు. ఈ ఎంట్రీలు మహమ్మారి ప్రారంభంలో కోవిడ్ మూలాల గురించి రెండు సాధ్యమయ్యే సిద్ధాంతాలకు - సహజ మూలాలు మరియు ల్యాబ్ లీక్‌తో సహా - బహిరంగతను ప్రతిబింబిస్తాయి, ఆ తర్వాత అది సహజ మూలం కలిగి ఉందని ఆయన మరింత ఒప్పించబడినట్లు కనిపిస్తుంది. ఫిబ్రవరి 2020 నుండి ఒక ఎంట్రీలో కోవిడ్ శాస్త్రవేత్తల మధ్య జరిగిన కాన్ఫరెన్స్ కాల్ గురించి చర్చిస్తూ, వైరస్ ఎక్కడ నుండి వచ్చిందో వైద్యులకు 'మొత్తం ఏకాభిప్రాయం' లేదని ఫౌచీ అన్నారు. తరువాత, ఆయన 'నేను ల్యాబ్ లీక్ అవకాశం గురించి బహిరంగంగా ఉన్నప్పటికీ... వైరస్ సహజంగా ఒక జాతి మార్పు నుండి ఉద్భవించిందని దాదాపు ఖచ్చితంగా ఉంది' అని రాశారు. '[రెండు ప్రత్యామ్నాయాలు సాధ్యమైనంత మాత్రాన అవి సమానంగా సంభవనీయం అని అర్థం కాదు]' అని ఫౌచీ రాశారు.

ఆయన సాక్ష్యం ఇవ్వడానికి నిరాకరించడం రిపబ్లికన్లను కలవరపరిచింది, సెనేటర్ రాన్ జాన్సన్‌తో సహా, ఆయన ఫౌచీకి చట్టసభ సభ్యుల ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వమని కోరడానికి ఆయనను సబ్‌పోనా చేయడానికి ప్రయత్నిస్తానని చెప్పారు. విచారణ ముగిసిన తర్వాత, ఫ్లోరిడా అటార్నీ జనరల్, ఒక రిపబ్లికన్, ఫౌచీపై దర్యాప్తు ప్రారంభిస్తానని చెప్పారు. అదే సమయంలో, అనేక మంది డెమోక్రాట్లు ఫౌచీకి మద్దతుగా నిలిచారు, సెనేటర్ మాగీ హసన్ సహా, విచారణ ఆయనను 'చిక్కుల్లో పడేయడానికి రూపొందించబడింది' అని అన్నారు. కరోనావైరస్ మహమ్మారి సమయంలో మరియు తరువాత ఫౌచీ మరణ బెదిరింపులను ఎదుర్కొన్నారు. గత సంవత్సరం ట్రంప్ ఆయన భద్రతా రక్షణను తొలగించారు.

మాజీ అగ్రశ్రేణి ఆరోగ్య అధికారి, శాస్త్రవేత్తలు వీలైనంత త్వరగా వైరస్ గురించి తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, మహమ్మారికి US ప్రభుత్వం యొక్క ప్రతిస్పందనలో అత్యంత విశ్వసనీయ సభ్యులలో ఒకరు. ఆయన ప్రస్తుత US అధ్యక్షుడితో ఎల్లప్పుడూ విభేదించలేదు. 2021లో, ట్రంప్ 'ఆపరేషన్ వార్ప్ స్పీడ్' అని పిలువబడే US కోవిడ్ వ్యాక్సిన్ ప్రాజెక్ట్‌లో ఆయన చేసిన కృషికి ఫౌచీకి అధ్యక్ష ప్రశంసను అందించారు.