వాషింగ్టన్ రాష్ట్రంలోని స్పోకేన్ నివాసితులు తరచుగా వేసవి నెలల్లో అటవీ మంటలను ఎదుర్కొంటారు, వర్షాలు వచ్చే వరకు పొగ మరియు మంటలు సాధారణ దృశ్యాలు. చిన్నపాటి ఖాళీలు అసాధారణం కాదు. అయితే, ఈ సంవత్సరం అగ్నిప్రమాదాల స్థాయి అపూర్వమైనది, ఇది నగరంలో తీవ్ర విధ్వంసం మరియు ఆందోళనను సృష్టించింది.
గత సంవత్సరం, క్రిస్ మాథ్యూస్ తన ఐదుగురు కుటుంబంతో కలిసి బ్రష్ఫైర్ బెదిరింపు కారణంగా కొన్ని గంటల పాటు తమ ఇంటిని విడిచి వెళ్లవలసి వచ్చింది. ఈ అనుభవం కారణంగా, గత శనివారం చీకటి పొగ స్తంభం తమ వైపు దూసుకువచ్చినప్పుడు, మళ్ళీ ఖాళీ చేయమని ఆదేశించినప్పుడు, అతను త్వరలో ఇంటికి తిరిగి వస్తానని అనుకున్నాడు. అయితే, అతను తిరిగి వచ్చినప్పుడు, కాలిపోయిన శిధిలాలు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయి. “మేమంతా మా ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లగలమని అనుకున్నాము,” అని అతను గుర్తు చేసుకున్నాడు. “మా ఇళ్లను కోల్పోయే పరిస్థితి వస్తుందని మేము అస్సలు అనుకోలేదు.”
నదిని దాటిన మంటలు: అసాధారణమైన ప్రమాదం
39 ఏళ్ల కిరా టౌన్సెండ్, మంటలు నదిని దాటాయని తెలిసినప్పుడు ప్రమాదం యొక్క తీవ్రతను గ్రహించింది. నది సాధారణంగా నగరాన్ని మంటల నుండి రక్షించే అడ్డంకిగా పనిచేస్తుంది. “ఇది నదిని ఈ విధంగా ఎప్పుడూ దాటలేదు, మరియు కొండపైకి అంత వేగంగా వ్యాపించలేదు,” అని ఆమె పేర్కొంది. మంటలు ప్రారంభమైనప్పటి నుండి నగర జనాభాలో దాదాపు పావు వంతు మంది – 65,000 మంది – ఖాళీ చేయవలసి వచ్చింది. తమ ఇళ్లు కాలిపోని వారికి, అధికారులు తమ పరిసరాలకు తిరిగి రావడానికి వారాలు పట్టవచ్చని తెలిపారు. అద్భుతంగా, మంటల వల్ల ఎటువంటి మరణాలు లేదా తీవ్రమైన గాయాలు సంభవించలేదు.
31 ఏళ్ల మాథ్యూ కిన్కాన్ శనివారం రాత్రి తన పొరుగున ఉన్న ప్రాస్పెరిటీ లేన్లో మంటలు ప్రవేశించినప్పుడు ప్రాణాలను రక్షించుకోవడానికి పారిపోయాడు. 12 గంటల తర్వాత అతను తిరిగి వచ్చి తన ఆస్తిలో ఏమీ మిగల్లేదని కనుగొన్నాడు. “నేను కారు నుండి దిగగానే వాంతులు చేసుకున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నాకు అనారోగ్యంగా అనిపించింది. నేను దానిని నియంత్రించలేకపోయాను. నేను అప్పుడే కోల్పోయాను. అది ఒక్కసారిగా నన్ను తాకింది.”
పునరుద్ధరణ ప్రయత్నాలు మరియు సంఘర్షణలు
అగ్నిమాపక సిబ్బంది నగరంలో మూడు పెద్ద మంటలతో పోరాడుతుండగా, అవి 40% కంటే తక్కువగా నియంత్రించబడ్డాయి, ప్రతిదీ కోల్పోయిన ప్రజల కోసం పునరుద్ధరణ ప్రయత్నాలు ప్రారంభమవుతున్నాయి. “మేము ఒకే సమయంలో రెండు రంగాలలో పని చేస్తున్నాము. మేము చురుకుగా మంటలతో పోరాడుతున్నాము మరియు వాటిని ఆర్పడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాము. అయితే, మేము తమ ఇళ్లను కోల్పోయిన వారి కోసం పునరుద్ధరణను కూడా ప్రారంభిస్తున్నాము,” అని దెబ్బతిన్న ఇండియన్ ట్రైల్స్ పరిసర ప్రాంతంలో పెరిగిన సిటీ కౌన్సిల్మెన్ జాక్ జాప్పోన్ వివరించారు. నగరం ఎదుర్కొంటున్న ఉద్రిక్తతలను వివరిస్తూ, “చాలా అనిశ్చితి మరియు నిరాశలు మరియు కష్టాలు ఉన్నాయి,” అని అతను ఒక నగర ఆశ్రయంలో చెప్పాడు.
అగ్నిప్రమాద నివారణకు పిలుపు
క్రిస్సీ గుడ్రిచ్ కోపంతో గొంతు బొంగురుపోతుంది, మరిన్ని అటవీ మంటలను నివారించడానికి ప్రజలు తమ వంతు కృషి చేయాలని పిలుపునిచ్చారు. అధికారులు చేసిన హెచ్చరికలను ఆమె ప్రతిధ్వనిస్తుంది, మీ పచ్చికను కత్తిరించడం వంటి అమాయక కార్యకలాపాలు మంటలను రేకెత్తించవచ్చని వారు అంటున్నారు. “ప్రజలు తమ మెదడును ఉపయోగించాలి,” అని ఆమె చెప్పింది. “స్పార్క్లను కలిగించే పనులను ఆపండి. ఎవరైనా కత్తిరిస్తున్నారని నేను నమ్మలేకపోతున్నాను.” ఆమె ఇంకా ఇలా జోడించింది, “చాలా మంది ప్రజలు తమ ఇళ్లను కోల్పోయారు, మరియు ప్రజలు చాలా తెలివితక్కువగా ప్రవర్తిస్తున్నారు.”
ఆమె మరియు ఆమె 73 ఏళ్ల తండ్రి, స్కాట్ హాన్సెన్, ఇప్పటికీ తమ పర్వత బైక్లపై కాలిపోయిన పరిసరాల గుండా ప్రయాణించి, తప్పనిసరి ఖాళీ చేసే జోన్లో ఉన్న తమ ఇంటికి కిరాణా సామాగ్రిని తిరిగి తీసుకువస్తున్నారు. స్పోకేన్ నివాసితుల వలె, మంటలు నదిని ఎంత సులభంగా దాటాయో చూసి అతను ఆశ్చర్యం వ్యక్తం చేశాడు. “గాలులు చాలా బలంగా ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “అది అక్కడ లేనట్లుగా నది మీదుగా వీచింది.”
అగ్నిప్రమాద నిందితుడిపై ఆగ్రహం
ఒక స్థానిక వ్యక్తిని పోలీసులు అరెస్టు చేసినప్పటి నుండి ఆగ్రహం తీవ్రమైంది, అతను మంటలలో ఒకదానికి కారణమయ్యాడని ఆరోపించబడింది. “వారు అతన్ని పట్టుకున్నందుకు నేను చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను. ఇది సరైనది కాదు,” అని 70 ఏళ్ల సుసాన్ క్రౌచ్, తన ఇంటిని గతంలో అటవీ మంటలకు కోల్పోయిన జీవితకాల నివాసి, చెప్పింది. ఈ వేసవిలో మంటలు “స్పోకేన్లో ఎన్నడూ లేనంత చెత్తవి” అని ఆమె జోడించింది.
స్థానిక మీడియా నివేదించిన ప్రకారం, అతను గతంలో అగ్నిప్రమాదానికి సంబంధించి ప్రశ్నించబడ్డాడు మరియు 2010లో అరిజోనాలో తన తండ్రిని హత్య చేసినందుకు గతంలో దోషిగా నిర్ధారించబడ్డాడు. నిందితుడు, 37 ఏళ్ల ఆరోన్ ఫారినాసి, ఇంకా తన వాదనను నమోదు చేయలేదు, మరియు ఒక న్యాయమూర్తి అతనికి మానసిక సామర్థ్య అంచనాకు ఆదేశించారు. పరిశోధకుల ప్రకారం, అతను పెద్ద మంటలను రేకెత్తించే ఆశతో ప్రత్యేకంగా పొడి, గాలులతో కూడిన రోజును ఎంచుకున్నాడు. మరిన్ని పొడి, గాలులతో కూడిన రోజులు వాతావరణ అంచనాలో ఉన్నాయి.
భవిష్యత్తు కోసం పాఠాలు
తన ఇంటిని కోల్పోయిన మాథ్యూస్, తన పొరుగువారిని చెత్తకు సిద్ధంగా ఉండమని కోరుతున్నాడు. వెనక్కి తిరిగి చూస్తే, విద్యుత్ పోయిన తర్వాత ఆస్తి చుట్టూ స్ప్రింక్లర్ వ్యవస్థను శక్తివంతం చేయడానికి అతను జనరేటర్ను కలిగి ఉండాలని కోరుకుంటున్నానని అతను చెప్పాడు. “భవిష్యత్తు సూచన కోసం, మరియు ప్రతి ఒక్కరి కోసం – దీనిని సీరియస్గా తీసుకోండి. గత చారిత్రక సమయాలు భవిష్యత్తులో కూడా జరుగుతాయని అనుకోవద్దు.”
అతని భార్య, మెలిస్సా మాథ్యూస్, తన ఇంటిని నాశనం చేసిన మంటలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఒక వ్యక్తి ద్వారా ప్రారంభించబడి ఉండవచ్చని తెలుసుకున్నందుకు “ముగింపు” భావనను పొందిందని చెప్పింది. “ఇది కొద్దిగా ముగింపును తెచ్చింది,” అని ఆమె చెప్పింది, ఇంకా ఇలా జోడించింది: “అలా చెప్పడం విచిత్రంగా అనిపిస్తుంది.” క్రిస్ ఇంకా ఇలా జోడించాడు: “ఒక వ్యక్తి దీనిని చేశాడని తెలుసుకోవడం, అది సహజంగా జరిగినది కాకుండా, ఏదో ఒక కారణం చేత కొద్దిగా ఓదార్పునిస్తుంది.”
