ఫిలిప్పీన్స్లో టెన్నిస్ ఎల్లప్పుడూ బాస్కెట్బాల్, బాక్సింగ్ మరియు అందాల పోటీల ఆధిపపత్యంలో ఉండేది. అయితే, అలెక్స్ ఈలా అనే యువ టెన్నిస్ సంచలనం వింబుల్డన్లో తన అద్భుతమైన ప్రదర్శనతో ఈ దృశ్యాన్ని మార్చింది. ఆమె విజయం దేశవ్యాప్తంగా టెన్నిస్ పట్ల అపూర్వమైన ఉత్సాహాన్ని నింపింది, సాధారణ ఫిలిపినోలలో కూడా ఈ క్రీడ పట్ల ఆసక్తిని రేకెత్తించింది.
యువ క్రీడాకారులకు స్ఫూర్తి
14 ఏళ్ల మారిస్టెల్లా టోరెకంపొ వంటి యువ టెన్నిస్ క్రీడాకారులకు ఈలా ఒక ఆదర్శం. తన స్వస్థలం నుండి 13 గంటల బస్సు ప్రయాణం చేసి మనీలాలో తన మ్యాచ్ ఆడటానికి వచ్చిన టోరెకంపొ, ఈలా అడుగుజాడల్లో నడవాలని కలలు కంటోంది. ఈలా సాధించిన విజయాలు టోరెకంపొ వంటి అనేక మంది యువ క్రీడాకారులలో ఆశను నింపాయి. “అటె అలెక్స్ లాగే, నేను కూడా వింబుల్డన్, WTA, మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా అనేక టోర్నమెంట్లలో గెలవాలనుకుంటున్నాను,” అని టోరెకంపొ చెప్పింది. ఈలా యొక్క వినయపూర్వకమైన ప్రవర్తన, కోర్టులో మరియు వెలుపల, ఆమెను యువతకు మరింత ప్రియమైనదిగా చేసింది.
చరిత్ర సృష్టించిన ఈలా
21 ఏళ్ల ఈలా, గ్రాండ్ స్లామ్ ఈవెంట్లో నాల్గవ రౌండ్కు చేరుకున్న మొదటి ఫిలిపినో మహిళగా చరిత్ర సృష్టించింది, ఈ క్రమంలో డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ ఇగా స్వియాటెక్ వంటి ప్రముఖ ఆటగాళ్లను ఓడించింది. ఆమె వింబుల్డన్ ప్రదర్శన, గత సంవత్సరం మయామి ఓపెన్లో ఆమె సెమీ-ఫైనల్ విజయం నుండి మొదలై, ఫిలిప్పీన్స్లో టెన్నిస్ పట్ల ఆసక్తిని పునరుజ్జీవింపజేసింది. ఆమె విజయాల తర్వాత, ఈలాకు స్వదేశంలో ఘన స్వాగతం లభించింది, అధ్యక్షుడు ఫెర్డినాండ్ మార్కోస్ ఆమెను మలాకానాంగ్ ప్యాలెస్లో సత్కరించారు. “నా విజయాలను, ముఖ్యంగా వింబుల్డన్లో నా ప్రదర్శనను దేశంతో పంచుకోగలిగినందుకు నేను చాలా కృతజ్ఞురాలిని,” అని ఈలా ఆ సందర్భంగా అన్నారు.
“ధనవంతుల క్రీడ” అనే అపోహ
ఫిలిప్పీన్స్లో టెన్నిస్ ఎల్లప్పుడూ ఉన్నత వర్గాల క్రీడగా పరిగణించబడేది. టెన్నిస్ కోర్టులు సాధారణంగా సంపన్న ప్రాంతాలలో మాత్రమే లభిస్తాయి, మరియు పరికరాలు ఖరీదైనవి. మనీలాలో ఒక గంట కోర్టు అద్దె 2,000 పెసోలు ($32) ఉంటుంది, ఇది కనీస వేతనంలో సగం. ఇది సామాన్య ప్రజలకు ఈ క్రీడను అందుబాటులో లేకుండా చేస్తుంది. టెన్నిస్ కోచ్ జోవి బార్స్ వంటి వారు ఈ సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నారు. బార్స్ ఆరేళ్ల వయస్సులో బాల్ బాయ్గా తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించారు, చిరిగిపోయిన రాకెట్తో స్వయంగా నేర్చుకున్నారు. ఆయన కథ, టెన్నిస్ పట్ల అభిరుచి ఉన్నవారికి ఆర్థిక అడ్డంకులు ఎలా సవాళ్లను సృష్టిస్తాయో తెలియజేస్తుంది.
అభివృద్ధి మరియు విమర్శలు
ఈలా యొక్క నేపథ్యం కూడా విమర్శలకు గురైంది. ఆమె స్పెయిన్లోని రాఫెల్ నాదల్ అకాడమీలో శిక్షణ పొందింది, మరియు ఆమె తల్లిదండ్రులు ఆర్థికంగా స్థిరపడినవారు. అయితే, ఈలా ఈ విమర్శలను పట్టించుకోకుండా, తన కృషి మరియు అంకితభావాన్ని నొక్కి చెప్పింది. ఆమె విజయాలు దేశవ్యాప్తంగా టెన్నిస్ అభిమానులను ప్రేరేపించాయి. ఫెడెరికో పెరెజ్ మరియు అతని భార్య గిలియా వంటి అభిమానులు, ఈలాను కలుసుకోవడానికి గంటల తరబడి ప్రయాణించి, ఆమె పట్ల తమ అభిమానాన్ని చాటుకున్నారు. లుకా ఓంగ్ వంటి యువ అభిమానులు, ఈలా లేదా రాఫెల్ నాదల్ లాగా మారాలని కలలు కంటున్నారు.
మౌలిక సదుపాయాల సవాళ్లు
ఈలా యొక్క విజయం టెన్నిస్ పట్ల ఆసక్తిని పెంచినప్పటికీ, మౌలిక సదుపాయాల కొరత ఒక పెద్ద సవాలుగా మారింది. మనీలాలో టెన్నిస్ కోర్టులు తక్కువగా ఉన్నాయి, మరియు వాటిని బుక్ చేసుకోవడం కష్టంగా మారింది. టెన్నిస్ పరికరాల కొరత మరియు ధరల పెరుగుదల కూడా ఒక సమస్య. ప్రముఖ ఆర్కిటెక్ట్ ఫెలీనో పాలాఫాక్స్ మాట్లాడుతూ, ఫిలిప్పీన్స్లో స్థలం ఒక పెద్ద సమస్య అని, ప్రతి బరంగే (గ్రామం)లో బాస్కెట్బాల్ కోర్టులు ఉన్నట్లుగానే టెన్నిస్ కోర్టులు కూడా ఉండాలని అభిప్రాయపడ్డారు.
భవిష్యత్తు ఆశలు
ఈలా ఇప్పుడు US ఓపెన్కు సిద్ధమవుతోంది, ఫిలిప్పీన్స్కు టెన్నిస్లో మరింత గుర్తింపు తీసుకురావాలని ఆశిస్తోంది. “మనీలాకు వీడ్కోలు. నాకు స్వాగతం పలికిన నా దేశ ప్రజలకు ధన్యవాదాలు,” అని ఆమె ఇన్స్టాగ్రామ్లో రాశారు. టోరెకంపొ వంటి యువ క్రీడాకారులకు కూడా ఈ ప్రయాణం కొనసాగుతోంది. ఆమె తండ్రి మరియు కోచ్, డెల్ఫిన్ టోరెకంపొ, తమ కుమార్తెపై ఒత్తిడి లేకుండా ఆటను ఆస్వాదించనివ్వాలని కోరుకుంటున్నారు. “పేదరికం మీ కలలకు అడ్డంకి కాదని తెలుసుకోండి. పోరాడుతూ మరియు పట్టుదలతో ఉన్నవారే గెలిచే అవకాశం ఉంది. మీరు ఈరోజు లేదా రేపు గెలవకపోవచ్చు, కానీ మీరు పోరాడుతూ ఉంటే ఒక రోజు మీ విజయం వస్తుంది,” అని ఆయన అన్నారు. ఈలా యొక్క విజయాలు ఫిలిప్పీన్స్లో టెన్నిస్ భవిష్యత్తుకు ఒక కొత్త ఆశను నింపాయి, ఇది మరింత మంది యువతను ఈ క్రీడను ఎంచుకోవడానికి ప్రేరేపిస్తుంది.
